Корейский институт железнодорожных исследований (KRRI) представил автоматизированную систему защиты рельсов от перегрева, которая исключает необходимость использования воды. Инновационное термозащитное полотно обладает способностью отражать солнечное излучение и тем самым снижает температуру стальных рельсов в периоды сильной жары, что позволяет избежать их деформации и связанных с этим ограничений скорости движения поездов.

В условиях экстремальной жары температура железнодорожных рельсов может достигать 60 °C и выше. Этот нагрев вызывает температурное расширение стали, увеличивая вероятность деформации пути, что вынуждает операторов железных дорог снижать скорость составов. Традиционные методы охлаждения, основанные на распылении воды, требуют значительных затрат воды и регулярного технического обслуживания.

Разработанное KRRI многослойное полотно крепится к боковым сторонам рельсов с использованием мощных магнитных креплений. Специальное внешнее покрытие обеспечивает отражение более 85% солнечного излучения, а внутренний слой из стекловолокна дополнительно защищает стальной сердечник от воздействия высокой температуры.

С целью предотвращения срыва полотна воздушным потоком, возникающим при движении высокоскоростного поезда, магнитная система фиксации усилена механическими замками. Конструкция рассчитана на воздействие ветра силой до 66 метров в секунду, что значительно превышает – более чем в полтора раза – интенсивность воздушного потока, создаваемого поездом KTX при скорости 300 километров в час.

Проведенные испытания на участке Кванджу в 2024 году и высокоскоростной линии Чунбу в 2025 году продемонстрировали максимальное снижение температуры рельсов на 10,9 °C. Результаты исследований, проведенных Корейским институтом испытаний и исследований, подтвердили способность материала сохранять свои эксплуатационные характеристики в течение более чем десяти лет.

Специально разработанная автоматизированная установка позволяет инженерам осуществлять монтаж и демонтаж термозащитного полотна. Для управления машиной требуется всего два оператора. Передвигаясь по рельсам со скоростью, превышающей 2 километра в час, установка выполняет очистку поверхности рельса от загрязнений, фиксирует защитное полотно и может его извлечь после завершения периода высоких температур.

По мнению разработчиков, данная технология имеет потенциал для применения не только на железнодорожном транспорте. KRRI намерена адаптировать материалы, предназначенные для защиты от перегрева, для использования в качестве облицовки зданий, придорожных сооружений и инфраструктуры в тех регионах, где изменение климата приводит к усилению экстремальных температурных волн.