Mars Telecommunications Network (МТN), названная системой связи нового поколения компанией NASA, представляет собой «марсианскую телекоммуникационную сеть». Основной функцией МТN является предоставление надежной высокоскоростной связи и навигационной системы для космических аппаратов, находящихся на поверхности Марса. Для реализации данного проекта NASA выбрала Blue Origin в качестве партнера.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства Соединенных Штатов Америки заключило заключило с Blue Origin договор, предусматривающий финансирование до 700 миллионов долларов США. Согласно условиям контракта, компания обязана передать агентству высокопроизводительный телекоммуникационный орбитальный аппарат к 31 декабря 2028 года включительно.

Blue Origin возьмет на себя не только проектирование и разработку сети МТN, но и ее вывод на околоземную орбиту. Кроме того, компания будет осуществлять эксплуатацию системы после ее интеграции в инфраструктуру NASA.

Ключевым компонентом будущей сети станет высокопроизводительный телекоммуникационный космический аппарат, размещенный на околомарсианской орбите. Его задача – передача научной информации и изображений, а также обеспечение связи между космическими аппаратами, функционирующими как на поверхности Марса, так и на его орбите.

Согласно планам NASA, запуск сети в эксплуатацию намечен на 2030 год. Управление сетью будет осуществляться программой Space Communications and Navigation. В ведомстве прогнозируют увеличение числа миссий к Марсу, поэтому новой марсианской сети связи потребуется поддерживать работу большего количества аппаратов и расширить пропускную способность.

Представители NASA также отметили стремление агентства к привлечению частных компаний для создания необходимой инфраструктуры. Mars Telecommunications Network не является исключением; само агентство планирует сконцентрироваться на исследовательских программах и научных достижениях.