Американский военно-транспортный самолёт C-17 Globemaster III, выполнявший рейс из Новой Зеландии в Антарктиду, был вынужден изменить курс и вернуться в аэропорт Крайстчерча после получения сообщения о возможной опасности в воздушном пространстве. Впоследствии власти Новой Зеландии сообщили, что причиной инцидента стало предупреждение о запланированном Россией ракетном пуске.

Происшествие зафиксировано 18 августа. Транспортный самолёт C-17 покинул Крайстчерч около девяти часов утра по местному времени и взял курс на юг, в сторону Антарктиды. В ходе полёта авиационные службы получили уведомление о деятельности, которая могла представлять угрозу для воздушного движения по указанному маршруту.

Первоначальное сообщение поступило от российских служб управления воздушным движением. В нём сообщалось о «космической активности, потенциально опасной для авиации, летящей в направлении Антарктиды».

Вслед за этим Управление гражданской авиации Новой Зеландии распространило NOTAM – авиационное извещение об опасной деятельности в указанном районе воздушного пространства. Позднее ведомство предоставило более подробную информацию, заявив о получении сведений о запланированном ракетном пуске и связанной с ним зоне повышенной опасности в международном воздушном пространстве, относящемся к океанской зоне полётной информации Новой Зеландии.

После получения сведений о потенциальной угрозе, команда воздушного судна C-17 приняла решение об отказе от дальнейшего выполнения рейса. Воздушное транспортное средство изменило курс и совершило посадку в Крайстчерче.

В соответствии с данными мониторинга авиаперелётов, самолёт осуществлял рейс под идентификационным номером ICE28. Время пребывания в воздухе составило приблизительно два с половиной часа, а посадка в Крайстчерче была произведена чуть раньше 11:30 по местному времени.

Данное происшествие зафиксировано в период ежегодного зимнего периода авиационных перевозок ВВС США в Антарктиду. Подобные рейсы предназначены для транспортировки исследователей, необходимого оборудования и грузов на американские и новозеландские научные базы в преддверии летнего этапа исследований.

Авиаперелёты в районе Южного океана и в сторону Антарктиды сопряжены с повышенной опасностью. В данном регионе крайне затруднены маневрирование и выполнение аварийной посадки, поэтому возникновение зоны, представляющей потенциальную угрозу из-за ракетного запуска или иной космической активности, может повлечь за собой корректировку или отмену запланированного маршрута.

Предупреждение распространялось на значительную территорию международного воздушного пространства над Тихим и Южным океанами, управление которым осуществляется Новой Зеландией. Данная область занимает приблизительно 30 миллионов квадратных километров.

Сообщается, что российские структуры гражданской авиации проинформировали компетентные органы Новой Зеландии о планируемых ракетных пусках, после чего новозеландская сторона распространила извещение NOTAM для того, чтобы авиаперевозчики и военные подразделения могли самостоятельно оценить потенциальные риски для своих маршрутов.

Вместе с тем, предоставленная информация не содержит сведения о типе ракеты, месте её старта и конкретных характеристиках опасной зоны. В связи с этим, мотивы первоначальной классификации инцидента как «космической деятельности» и подробности российского пуска на данный момент остаются не до конца понятными.