Проведенные за длительное время исследования продемонстрировали: приверженцы средиземноморской системы питания обладают большей когнитивной функцией в пожилом возрасте и реже сталкиваются с серьезными заболеваниями кровеносных сосудов. Тем не менее, молекулярный механизм этой защитной функции долгое время оставался неизвестным. Оказалось, что ключ к продлению жизни заключается в активации древних клеточных структур — митохондрий, выполняющих функцию энергетических центров клетки.

Специалисты из Школы геронтологии Леонарда Дэвиса при Калифорнийском университете (Южный кампус) выявили существенную особенность: у пожилых людей, строго соблюдающих принципы средиземноморской диеты, наблюдается повышенный уровень двух малораспространенных микропептидов – гуманина и SHMOOSE (небольшие последовательности аминокислот, выполняющие важную сигнальную роль).

Основное отличие этих органических соединений заключается в их происхождении: информация о синтезе не содержится в основной ДНК клетки, а закодирована в собственной митохондриальной ДНК, передающейся по наследству. Как утверждают авторы научной публикации, эти пептиды преобразуют состав потребляемой пищи в сигналы, которые непосредственно регулируют обмен веществ и оберегают ткани от возрастных изменений. Данное исследование опубликованы в журнале Frontiers in Nutrition.

Экспериментальные и практические испытания показали: гуманин и SHMOOSE выступают как защитный барьер для сердечно-сосудистой и нервной системы. Это способствует подавлению окислительного напряжения – деструктивного процесса, при котором активные формы кислорода повреждают клеточные мембраны, белки и ДНК. В свою очередь, микропептид SHMOOSE обеспечивает защиту нейронов мозга, препятствуя их разрушению под воздействием токсичных амилоидных отложений — основного фактора развития болезни Альцгеймера.

Изучение средиземноморского питания выявило, что определенные продукты оказывают многогранное воздействие на функционирование митохондрий. Наибольший положительный эффект в плане стимуляции синтеза гуманина продемонстрировали оливковое масло первого отжима, свежие морепродукты и представители семейства бобовых. Параллельно с этим, повышенный уровень SHMOOSE был зафиксирован у людей, ограничивающих потребление обработанных углеводов — таких как белый хлеб, кондитерские изделия и десерты, приводящих к быстрым колебаниям уровня глюкозы.

Исследователи надеются, что идентификация этих уникальных биологических индикаторов станет основой для разработки персонализированного подхода в здравоохранении. В дальнейшем определение концентрации гуманина и SHMOOSE предоставит врачам возможность не только контролировать ответ организма на изменения в питании, но и разрабатывать индивидуальные диетические рекомендации с целью поддержания здоровья мозга и сердечно-сосудистой системы.