Городские птицы используют мусор, чтобы привлечь внимание самок

Новости МирТесен

В ходе полевых исследований и поведенческих экспериментов орнитологи сравнили брачные постройки австралийских птиц, обитающих в городских условиях и в естественной среде. Наличие мусора существенно повлияло на внешний вид птичьих гнезд, поскольку самцы стали намеренно использовать искусственные предметы, однако неясно, оказало ли это положительное влияние.

Различные визуальные сигналы помогают животным в поиске партнера. Самцы больших серых шалашников Chlamydera nuchalis сооружают из веток сложные тоннели на земле и украшают их контрастными предметами, тратя колоссальные усилия на поиск вещей, привлекающих самок. Биологи называют такие конструкции расширенным фенотипом, потому что они служат прямым продолжением брачного поведения самца.

Как правило, в лесу птицы используют для строительства гнезд яркие ягоды, сухие листья и раковины улиток. Но расширение городов существенно преобразило окружающую среду, наполнив её множеством красочных искусственных материалов. Специалисты постоянно отмечали привычку птиц приносить посторонние предметы в свои гнезда, однако не было достаточно убедительных доказательств.

Чтобы установить, намеренно ли птицы используют искусственные предметы, британские орнитологи провели исследование. В рамках работы они проанализировали гнезда 61 самца, обитавших в австралийском штате Квинсленд. Результаты опубликовали в журнале Royal Society Open Science.

Первоначально исследователи стремились выяснить, в чем заключаются различия в оформлении гнезд. Для этого они зафиксировали на фотографиях тоннели, построенные городскими и сельскими птицами, и подсчитали количество используемых украшений, а также измерили их площадь. Далее ученые проанализировали цвета предметов с помощью компьютерной модели, которая приблизительно воспроизводила зрение этих птиц, уделяя особое внимание рецепторам, чувствительным к ультрафиолетовому свету. На основании полученных данных исследователи оценили, какие визуальные впечатления производят гнезда, построенные другими птицами.

Замеченная разница была обусловлена средой обитания. Городские самцы в среднем создавали у входа демонстрации, включающие около 90 предметов, в то время как их сельские сородичи ограничивались лишь 20. В городских декорациях преобладали предметы, изготовленные из материалов, созданных человеком: фрагментов зеленого стекла, пластиковых обломков и красной проволоки, причем эти объекты отличались большими размерами. Таким образом, жизнь в городе привела к тому, что брачные экспозиции птиц стали более внушительными и красочными.

После этого специалисты по птицам провели эксперимент, чтобы выяснить их предпочтения. Рядом с гнездами были размещены кучки из разных предметов: десять вещей городского происхождения, которые ранее выбирали другие самцы, и десять – лесного. Эта смесь была предложена как диким, так и городским птицам. И те, и другие значительно чаще выбирали искусственные предметы, чем природные, даже если обитали на удалении от населенных пунктов. Исследователи сделали вывод о том, что у птиц, строящих гнезда, существует выраженная генетическая склонность к использованию подобных материалов.

Самцы больших серых шалашников изменили способ демонстрации своего статуса, начав активно применять пластик и стекло. Легкая доступность мусора способствовала формированию у птиц внушительных коллекций. Однако, орнитологи не оценивали окончательный репродуктивный успех. Без проведения дополнительных полевых исследований невозможно с уверенностью сказать, увеличили ли скопления мусора репродуктивный успех самок или же это лишь создало видимость для самих птиц, собирающих эти отходы.