В космосе найден микроб, производящий кислород из марсианской пыли

Новости МирТесен

Микроворганизмы цианобактерии Chroococcidiopsis, демонстрирующие выдающуюся устойчивость к неблагоприятным факторам, могут сыграть важную роль в будущих космических программах. Этот микроорганизм, встречающийся в самых засушливых регионах нашей планеты, проявил себя в ходе испытаний, проведенных как в открытом космосе, так и в лабораторных условиях, воспроизводящих условия на других планетах.

В ходе экспериментов BIOMEX и BOSS образцы бактерий были установлены на внешней поверхности Международной космической станции в специальном отсеке EXPOSE. На протяжении полутора лет микроорганизмы испытывали воздействие интенсивного космического излучения и вакуума. Наибольшую угрозу для них представляло ультрафиолетовое излучение, однако даже незначительный слой реголита или верхний слой биопленки обеспечивали достаточную защиту, необходимую для сохранения жизни. После возвращения на Землю и восстановления водного баланса бактерии показали необыкновенную способность к полному восстановлению поврежденной ДНК, не вызывая при этом вредных мутаций у потомства.

Наземные исследования еще раз продемонстрировали выдающуюся устойчивость Chroococcidiopsis. Эта бактерия перенесла дозы гамма-излучения, во много раз превышающие те, которые смертельны для человека, и чрезвычайно низкие температуры, сопоставимые с условиями, существующими на спутниках Юпитера и Сатурна. При -80 °C она переходила в состояние стеклоподобной витрификации, впадая в спячку и оживая при более благоприятных условиях.

Основная польза этого открытия заключается в том, что микроорганизм обладает способностью не только выживать в экстремальных условиях, но и приносить пользу. Результаты исследований продемонстрировали, что Chroococcidiopsis может существовать на лунном и марсианском грунте, эффективно нейтрализуя высокое содержание перхлоратов – токсичных солей, типичных для марсианской почвы. Задействуя гены, отвечающие за восстановление ДНК, бактерия сводит к минимуму их негативное влияние. При этом в процессе фотосинтеза она вырабатывает кислород, используя в качестве сырья марсианскую пыль.

В перспективе ближайшего будущего планируются дальнейшие исследования, направленные на изучение уникальных характеристик данной цианобактерии. В рамках миссий CyanoTechRider и BIOSIGN будет проанализировано воздействие микрогравитации на процессы восстановления ДНК, а также проверена возможность применения бактерий для фотосинтеза инфракрасного излучения, что представляет особый интерес при поиске жизни в системах с красными карликами. Специалисты считают, что Chroococcidiopsis может оказаться ключевым ресурсом в создании благоприятных условий для существования жизни на других планетах.