Реконструкция лица древнего эфиопца пролила свет на связь между африканскими и евразийскими популяциями

Новости МирТесен

Новое исследование, проведенное международной группой антропологов, опровергает общепринятое мнение о том, что распространение человечества за пределы Африки было осуществлено высокими и крупнотелыми людьми. Оказалось, что первыми переселенцами были популяции, обладавшие более архаичной внешностью. Виртуальная реконструкция внешности одного из древнейших черепов, найденного в Эфиопии, продемонстрировала, что полтора миллиона лет назад наряду с более развитыми формами людей существовали существа, внешне схожие с находками из грузинского города Дманиси.

Палеонтология на протяжении длительного времени строилась на линейной модели, согласно которой Homo habilis эволюционировали в высоких Homo erectus с крупным мозгом, которые благодаря своему физическому превосходству смогли заселить Евразию. Классические кенийские находки, такие как скелет «Мальчика из Турканы» (его рост мог достигать 180 сантиметров), подтверждали этот образ. Однако обнаружение в Гоне (Эфиопия) черепа DAN5/P1 создало парадокс. Эта взрослая особь имела объем мозга менее 600 кубических сантиметров — меньше, чем у современных шимпанзе, — что противоречило теории о том, что для миграции необходимы развитый интеллект и крупное тело.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, лицо было реконструировано из фрагментированных останков. Специалисты провели микротомографическое сканирование фрагментов верхней челюсти и скуловой кости, после чего в цифровом формате воссоздали череп, используя анатомические ориентиры и зеркальное отображение сохранившихся частей. Полученная трехмерная модель была сопоставлена с морфологическими данными множества других ископаемых гоминид.

Исследование показало, что находка имеет сложную структуру. Затылочная и сводчатая части черепа DAN5/P1 характеризуются обычными признаками Homo erectus, несмотря на это, лицо сохраняло плоскую и короткую форму, а зубы выделялись необычно крупным размером, подобно зубам более ранних хабилисов. Наиболее значимым открытием стало то, что ближайшими родственниками эфиопского «карлика» оказались не его высокие соплеменники из Кении, а люди из Дманиси (Грузия) — древнейшие известные представители евразийской популяции, ведущие свое происхождение от современных людей.

Исследование показало, что переход человека к прямохождению не был последовательным процессом совершенствования. Около полутора миллионов лет назад в Восточной Африке одновременно существовали различные популяции людей: одни демонстрировали быстрое увеличение размеров тела, другие сохраняли небольшие размеры и древние признаки. Полученные сведения свидетельствуют о том, что именно эта, более архаичная группа, явилась первопроходцами первой волны миграции, покинувшей Африку.