Недавнее научное изыскание, проведенное южнокорейскими астрономами, ставит под сомнение общепринятые представления о конечном итоге Вселенной и свойствах таинственной темной энергии. Специалисты выдвигают предположение, что расширение космоса больше не происходит с ускорением, как это предполагалось на протяжении почти трех десятилетий, а возможно, уже начало замедляться. Данное открытие потенциально может опровергнуть теорию о бесконечном и постоянно убыстряющемся разбегании галактик и «тепловой смерти» космоса, указывая на альтернативный сценарий – гравитационный коллапс, известный как «Большое Сжатие».

Команда исследователей из Университета Ёнсе в Сеуле детально изучила информацию о сверхновых типа Ia, которые на протяжении 27 лет использовались в качестве «стандартных свечей» для оценки расстояний во Вселенной. Изначально предполагалось, что их постоянная яркость позволяет с высокой точностью определять скорость удаления галактик друг от друга. Однако анализ данных по 300 галактикам, содержащим эти сверхновые, выявил существенную систематическую погрешность: светимость взрыва звезды напрямую связана с возрастом звездного населения в ее родной системе. Старые звезды порождают более яркие вспышки, а молодые – менее интенсивные.

Следовательно, избыточная тусклость далеких сверхновых, которую ранее астрономы трактовали как подтверждение ускоренного расширения Вселенной под воздействием темной энергии, может быть обусловлена не космологическими факторами, а эволюцией звездных популяций. После внесения соответствующей «возрастной коррекции» данные начинают указывать на тенденцию к замедлению скорости разбегания галактик в современную эпоху.

Профессор Ён-Вук Ли, ведущий автор научной работы, подчеркнул: их исследование демонстрирует переход Вселенной в фазу снижения темпов расширения, а свойства темной энергии изменяются гораздо быстрее, чем считалось ранее. В случае подтверждения этих выводов это станет самым значительным пересмотром основных космологических концепций со времен открытия темной энергии. По словам ученых, полученные данные хорошо согласуются с независимыми измерениями космического микроволнового фона и барионных акустических осцилляций, что подкрепляет аргументы против модели постоянной темной энергии.

Чтобы удостовериться в достоверности полученных данных, группа ученых выполняет тесты, не зависящие от эволюции галактик, анализируя взрывы сверхновых исключительно в системах с одинаковым возрастом. Окончательное решение, скорее всего, будет принято обсерваторией имени Веры Рубин, расположенной в Чили; ожидается, что за следующие пять лет она идентифицирует приблизительно 20 тысяч новых галактик, содержащих сверхновые.

Исследование было опубликованоОб этом было сообщено в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.