Редкая птица, названная в честь музыкального коллектива, погибла, проглотив камешек.

Новости МирТесен

Новый вид был назван в честь музыкального дуэта Chromeo. Исследователи полагают, что изучение этой птицы позволит глубже разобраться в причинах, благодаря которым лишь небольшая популяция динозавров смогла пережить глобальное вымирание.

При обнаружении окаменелого останка животного ученым нередко бывает сложно реконструировать обстоятельства его жизни: установить причину смерти, воссоздать внешний облик и понять особенности поведения. Однако в некоторых случаях ситуация оказывается достаточно ясной.

Цзинмай О’Коннор (Jingmai O’Connor), куратор отдела ископаемых рептилий Филдовского музея естественной истории, расположенного в Чикаго (США), обнаружила в коллекции окаменелостей Шаньдунского музея Тяньюй (Китай) новый вид птиц. Животное умерло около 120 миллионов лет назад и, судя по огромному кому в горле, подавилось камнями.

Обнаружена птица, схожая по размеру с современным воробьем, в желудке которой было около 800 мелких камней. Анализ расположения и химического состава этих камней показал, что птица действительно употребляла их в пищу при жизни, а не просто находилась рядом с ее телом на дне озера, где образовалась окаменелость. Мотивы такого поведения остаются невыясненными для исследователей. Научная публикация, посвященная новой птице и гастролитам опубликована в журнале Palaeontologica Electronica.

Животные нередко глотают камни, их пищеварительная система требует помощи в перетирании еды. Такие камни называют гастролитами. Они попадают в мускульный желудок и там способствуют перетиранию пищи.

У окаменелостей обнаружили признаки сходства с более крупной ископаемой птицей — лонгиптериксом ( Longipteryx): крупные зубы на конце клюва. Ранее среди множества ископаемых птиц этой группы не обнаруживали камней в желудке.

С помощью компьютерной томографии ученые изучили окаменелость и сопоставили ее с другими древними птицами, у которых присутствовали мускульный желудок и гастролиты. Анализ показал, что птица употребляла камни не для облегчения пищеварения. Причиной послужило несколько факторов: их было слишком много, и некоторые из них оказались не камнями, а «маленькими глиняными шариками», которые не могли бы служить для измельчения пищи.

«Когда птицы испытывают недомогание, их поведение может быть необычным. В связи с этим, мы выдвинули предварительное предположение, что причиной стало заболевшее животное, которое употребляло камни из-за своего состояния здоровья. Оно проглотило их в избытке и попыталось выбросить одной большой массой. Однако, скопление камней оказалось слишком большим, и оно застряло в пищеводе, что привело к удушью», — поделилась своими первыми соображениями Цзинмай О’Коннор.

Помимо причудливых гастролитов, окаменелость демонстрирует новый вид птиц, что, соответственно, указывает на новый вид динозавров. О’Коннор дала ему Chromeornis funkyi (хромиорнис фанковый) в честь техно-фанк-дуэта Chromeo — одной из ее любимых музыкальных групп. В науке это не редкость: исследователи часто давали названия новым видам жуков, используя имена марки пива и Греты Тунберг, паука — в честь мифического Сатира, а у Бреда Питта есть собственная паразитическая оса.

«Мы работаем в сфере фанка уже 20 лет, но впервые нас окрестили динозаврами! Если отбросить шутки, то это огромная честь — добавить вид, названный в нашу честь, к достижениям нашей весьма непредсказуемой карьеры. Мы счастливы привнести немного фанка, будто бы ископаемого, в область палеонтологии», — сказали участники Chromeo, узнав об открытии.

Новый вид относится к группе птиц, известных как энанциорнисы ( Enantiornithes). В меловом периоде они составляли наиболее многочисленную группу птиц, однако 66 миллионов лет назад энанциорнисовые птицы вымерли вместе почти со всеми другими динозаврами — уцелела лишь та группа, к которой принадлежат современные птицы.

Изучение факторов, обеспечивших процветание этой исчезнувшей группы организмов в их среде обитания, позволит исследователям спрогнозировать развитие текущего массового вымирания и усовершенствовать подходы к сохранению биоразнообразия.