Сотрудникам Лаборатории реактивного движения (JPL) удалось восстановить возможность получения осмысленной информации с космического аппарата «Вояджер-1» после перерыва, длившийся с ноября 2023 года. Это значительное событие для продолжительной миссии, изучающей межзвездное пространство более четырех десятилетий. Кроме того, «Вояджер-1» удерживает звание самого удаленного от Земли функционирующего устройства, созданного человеком.

В течение примерно пяти месяцев космический аппарат испытывал затруднения в передаче данных на Землю; эта ситуация началась 14 ноября 2023 года с получения неразборчивых сигналов. В марте следующего года специалисты JPL определили, что причина заключалась в дефекте микросхемы памяти одного из трех бортовых вычислителей – подсистемы обработки информации о полете (FDS).

Данный компьютер отвечает за подготовку и форматирование научных измерений зонда перед их отправкой на Землю. Несмотря на то, что основной этап научного исследования был завершен давно и большая часть приборов отключена, аппарат продолжает фиксировать ценные сведения.

Решение

В управлении NASA было принято решение о необходимости обхода неисправности путем переноса программного обеспечения этого компьютера в другой сегмент памяти аппарата. Однако из-за отсутствия подходящего места для размещения кода его пришлось разделить на фрагменты и записать на несколько отдельных микросхем.

Основная трудность состояла в обеспечении совместной работы программного обеспечения, расположенного в различных секторах встроенной памяти. Обновленный код был передан зонду 18 апреля, и спустя почти двое суток – 20 апреля – поступил ответ с «Вояджера-1». Специалисты из JPL получили первые за полгода сведения о функционировании аппарата.

Задержка в получении ответа объясняется огромным расстоянием до «Вояджер-1», превышающим 24 миллиарда километров. Радиосигналу требуется около суток, чтобы добраться до зонда и еще столько же – вернуться обратно на Землю.

В последующие недели специалисты JPL также планируют выполнить перенастройку других участков памяти зонда, особенно тех, которые отвечают за передачу научных измерений на нашу планету.