В сфере спортивных исследований существует устоявшееся предположение о возможности манипулирования восприятием насыщения посредством психологического воздействия, даже при отсутствии реального питания, что может оказывать влияние на показатели физической активности. Исследование, проведенное малазийскими учеными с участием двадцати трех представителей мужского пола, продемонстрировало, что обоняние аромата темного шоколада способно увеличить количество повторений в упражнении для ног приблизительно на восемнадцать раз, благодаря подавлению ощущения голода.

Научные исследования в области спортивного питания на протяжении длительного времени анализируют взаимосвязь между ощущением потребности в пище и результатами тренировок. Изначально преобладал взгляд, что для эффективных занятий необходимо употребление пищи. Однако последующие открытия показали важность не только приема еды, но и создания ощущения насыщения искусственным путем.

В 2019 году научный эксперимент выявил негативное воздействие пропуска утреннего приема пищи на эффективность выполнения силовых тренировок. Через год те же исследователи установили, что эффект от имитации завтрака с помощью плацебо оказался практически идентичен результатам реального питания и привел к улучшению показателей в упражнениях типа приседаний. Это подтвердило возможность обмана мозга, оказывающего непосредственное влияние на работу мышц.

Влияние обоняния на этот процесс также подвергалось изучению. Ароматы продуктов питания служат сильными стимулами для головного мозга, поскольку обрабатываются областями, тесно связанными с центрами голода и эмоциональным восприятием. В 2010 году ученые из Нидерландов установили: даже вдыхание запаха темного шоколада без его употребления уменьшает чувство голода и вызывает ощущение сытости. Это явление называется цефалической фазой – предвосхищающей реакцией организма на запах пищи до ее попадания внутрь.

Специалисты из Университета Малайя (Республика Малайзия) провели проверку воздействия аромата шоколада на результаты физической нагрузки. Все жидкости, использованные в эксперименте, имели идентичный внешний вид. Участники исследования получали запах из флакона в течение тридцати секунд, после чего оценивали свои ощущения голода и приятность запаха по специальным шкалам, а затем выполняли серию упражнений «разгибание ног» с весом, составляющим 80% от максимального усилия до полного истощения мышц. Основным критерием оценки служило общее количество выполненных повторений.

В исследовании приняли участие двадцать три молодых человека, регулярно занимающихся силовыми тренировками. Каждый из них посещал лабораторию в разные дни и натощак по три раза. Ни испытуемый, ни исследователь знали о характере ароматизатора, используемого в конкретный момент времени. Было определено три варианта: запах темного шоколада с содержанием 90% какао, молочного шоколада с содержанием 60% и контрольный вариант – вода без запаха. Данные испытаний опубликовал журнал Frontiers in Physiology.

Эксперименты продемонстрировали, что вдыхание запаха темного шоколада позволило выполнить дополнительно 18 повторений упражнений по сравнению с использованием воды. Молочный шоколад также оказал эффект, но значительно меньший – всего девять повторений. Темный шоколад эффективно снижал чувство голода и потребность в еде, а субъективная оценка сытости увеличилась. При этом испытуемые не оценили его как приятного аромата. В отличие от этого, молочный шоколад не подавлял аппетит, но был признан более привлекательным по запаху. Несмотря на увеличение рабочей нагрузки, уровень усталости воспринимался примерно одинаковым.

Полученные данные могут быть применимы для тех, кто практикует интервальное голодание, соблюдает диетические ограничения или воздерживается от приема пищи перед тренировкой. Ученые предполагают, что механизм действия основан на гормональной реакции, схожей с той, что возникает во время реального питания. Организм воспринимает запах как сигнал о приближающейся еде, мозг подавляет сигналы голода и «разрешает» мышцам продолжать работу.