На острове Пуэрто-Рико произошла стремительная и интенсивная засуха, что стало неожиданностью, учитывая период, обычно характеризующийся дождливым сезоном. По состоянию на 25 августа умеренная и сильная нехватка влаги распространилась на три четверти территории архипелага, а зоны с экстремальным дефицитом осадков увеличились до 44%. Всего три месяца назад в регионе не было зафиксировано никаких признаков засухи, однако ситуация кардинально изменилась.

Согласно данным Монитора засухи США и экспертам из Лаборатории гидрологических наук NASA, с мая по июль 2026 года на большей части Пуэрто-Рико выпало менее половины обычного количества осадков. В южных и юго-западных районах этот показатель снизился ниже 20%, а дефицит дождевой воды составил от 76 до 152 миллиметров.

Аномально высокие температуры усугубили ситуацию, ускоряя испарение влаги из почвы и водоемов: например, в столице Сан-Хуан июль 2026 года вошел в число самых жарких за всю историю наблюдений, а уровень воды в реке Рио-Фахардо на северо-востоке опустился до рекордного минимума. Поскольку поверхностные водохранилища являются основным источником питьевой воды для острова, быстрое снижение уровня крупных рек поставило под угрозу водоснабжение целых населенных пунктов.

Критическая нехватка осадков привела к тому, что губернатор Пуэрто-Рико в конце июля ввел режим чрезвычайного положения, а правительство США признало засуху стихийным бедствием для более чем двадцати муниципалитетов острова. Этот статус позволяет местной администрации обращаться за неотложной федеральной помощью и получать льготные кредиты для поддержки пострадавших территорий .

В ряде районов коммунальные предприятия вынуждены были ввести ограничения на водоснабжение и составить графики перебоев, чтобы уменьшить ежедневный объем потребления и обеспечить пополнение запасов в водохранилищах. Проблему усугубляет изношенность водопроводной сети: значительное количество воды теряется из-за утечек в старых трубах еще до того, как она достигнет потребителей на острове.

Наиболее серьезные последствия засухи наблюдаются в сельском хозяйстве. Высыхание почвы приводит к гибели посевов, а фермеры несут потери урожая.

Жара негативно повлияла и на животноводческий сектор. Трава на пастбищах выгорает, быстро заканчиваются запасы сена, что делает закупку кормов крайне дорогостоящей. Несколько небольших фермерских хозяйств уже сообщили о существенных финансовых потерях и вынужденном уменьшении количества скота.

Специалисты в области гидрологии отметили, что подобная резкая засуха развивается всего за несколько недель, не оставляя достаточного времени для подготовки и требующая срочной поддержки фермеров. Если осенью тропические штормы не принесут обильных осадков, островам предстоит столкнуться с продолжительным гидрологическим кризисом, последствия которого могут ощущаться уже в следующем году.