Японский носитель H3 достиг успеха, обеспечив вывод на околоземную траекторию аппарата Michibiki 7, который является частью национальной системы глобального позиционирования QZSS. Старт ракеты был осуществлён 11 августа в 4 часа и 23 минуты по местному времени с космодрома Танэгасима. На заданную орбиту спутник достиг спустя почти полчаса – конкретно, через 29 минут и 4 секунды после начала подъёма.

Для ракеты H3 данный запуск ознаменовал девятую попытку с момента её дебютного старта в прошлом году. Эта разработка стала плодом сотрудничества между Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и компанией Mitsubishi Heavy Industries, целью которого было создание замены для ракеты H-IIA, чей срок эксплуатации завершится в 2025 году после проведения пятидесяти запусков.

Вывод Michibiki 7 на орбиту стал уже второй подряд успешной миссией для H3, что последовало за возникшими трудностями во время предыдущей отправки со спутником Michibiki 5 в конце 2025 года. В июне следующего года ракета H3 вновь приступила к полётам и успешно разместила на орбите сразу шесть космических аппаратов.

Аппарат Michibiki 7 станет частью японской спутниковой системы навигации QZSS, или Quasi-Zenith Satellite System. Её задача – взаимодействие с GPS для повышения точности и надёжности позиционирования не только в Японии, но и значительной части Азиатско-Тихоокеанского региона. В перспективе планируется увеличение числа спутников этой системы до одиннадцати.

Японский аппарат Michibiki 7 оснащен американским научным инструментом под названием Situational Awareness Camera Hosted Instrument (SACHI). Этот прибор, созданный Лабораторией Линкольна Массачусетского технологического института по заказу ВВС США, служит для мониторинга спутников, функционирующих вблизи геостационарной орбиты.

В качестве следующего этапа запланирован запуск H3 к планете Марс.

Ближайшая попытка запуска ракеты-носителя H3 будет значительно отличаться от предыдущих полетов. В этот раз ракета должна доставить устройство не на орбиту вокруг Земли, а в дальний космический регион.

Ракетой H3 будет выведена в космос миссия Martian Moons eXploration (MMX), созданная Японским агентством аэрокосмических исследований для изучения двух малых спутников Марса – Фобоса и Деймоса.

Старт программы MMX на текущий момент намечен на промежуток времени между ноябрем и декабрем 2026 года. Предполагается, что космический корабль достигнет окрестностей Марса в 2027 году.

Главной целью исследования станет Фобос. В рамках миссии MMX будет проводиться анализ его поверхности, химического состава, внутреннего строения и гравитационного поля. Ключевой задачей проекта является получение не менее десяти граммов вещества с марситового спутника для последующей транспортировки на Землю.

Помимо Фобоса, будут осуществляться наблюдения за Деймосом и космическим окружением планеты Марс.

MMX доставит на Землю образцы Фобоса

Изъятие образцов станет одним из критически важных этапов миссии. Для сбора материала с поверхности Фобоса MMX будет применять две различные технологии.

Помимо этого, на марс будет переправлен компактный передвижной модуль IDEFIX, созданный Французким космическим ведомством CNES и Немецким аэрокосмическим центром DLR. Этот аппарат предназначен для приземления на поверхность Фобоса до начала основной фазы сбора образцов грунта.

По окончании запланированных работ по изучению, межпланетный зонд MMX намечен к отбытию из окрестностей Марса в 2030 году. Предполагается доставка контейнера с собранными материалами на Землю в течение финансового года 2031. Выброс капсулы планируется осуществить на территории Австралии.

В случае успешного выполнения программы, MMX станет первой экспедицией, доставившей на нашу планету вещество непосредственно из марсианской системы спутников. Изучение полученных образцов позволит специалистам глубже разобраться в формировании Фобоса и Деймоса, истории Марса как небесного тела и тех явлениях, которые происходили вблизи Красной планеты.