Жители южных регионов поделились опытом выращивания кукурузы с народом майя

Новости МирТесен

Новое исследование указывает на то, что ранее неизвестные миграционные процессы в Мезоамерике стали предпосылкой для развития передовых сельскохозяйственных технологий.

При обсуждении доколумбовой Америки часто упоминаются такие крупные цивилизации, как инки, ацтеки и майя – о них накоплено значительное количество информации благодаря археологическим находкам и письменным свидетельствам испанских исследователей. Однако, истоки этих цивилизаций остаются малоизученными.

Международная команда ученых, включающая антропологов, археологов и специалистов по палеогенетике под руководством Дугласа Кеннета из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США), провела исследование останков древних людей, обнаруженных на территории Белиза. Результаты исследования опубликованы в работе, опубликованной в журнале Nature Communications.

Раскопки, проведенные археологами в двух пещерах, находящихся в горах Майя на границе Белиза и Гватемалы, привели к обнаружению 25 захоронений. Эти захоронения датируются периодом от 3,7 тысячи до 10 тысяч лет назад. Благодаря труднодоступности известняковых скал в этом районе, отложения в пещерах оказались хорошо сохранившимися.

Анализ ДНК, извлеченной из древних останков, проведенный палеогенетиками, позволил сравнить ее с существующими данными по ДНК более поздних находок из различных регионов Мезоамерики. В результате были выявлены свидетельства миграций, ранее не зафиксированных, причем речь идет о нескольких волнах.

Перемещение людей с севера на юг, произошедшее 7,3-9,6 тысячи лет назад, продемонстрировало лишь незначительное генетическое сходство с современными жителями Мезоамерики, в том числе с теми, кто сейчас говорит на языках майя-кичеЗатем последовала ранее не задокументированная миграция из южных регионов, стартовавшая примерно 5600 лет назад. Данное переселение оказало значительное демографическое воздействие на территорию, обеспечив более чем половину (свыше 50 процентов) генетического наследия всех последующих поколений населения.

Согласно мнению Кита Прюфера из Университета Нью-Мехико (США), чья лаборатория возглавляла археологические и изотопные исследования, эти новые предки имели общее происхождение с предками современных людей, говорящих на чибчанских языках и живущих от Коста-Рики до Колумбии.

Авторы исследования обращают внимание не только на сам процесс миграции и генетический обмен, но и на последствия, которые это имело для народов, столкнувшихся с таким перемещением.

Согласно мнению ученых, результаты раскопок и анализ ДНК служат подтверждением гипотезы о том, что ранние земледельцы, связанные с индейцами чибча, осуществляли миграцию на север, в юго-восточную область Юкатана. Они переносили более совершенные сорта кукурузы, а также, возможно, маниок и перец чили. В процессе адаптации к новым условиям происходило генетическое смешение с местным населением, что привело к формированию новых земледельческих практик, впоследствии способствовавших развитию интенсивных методов выращивания кукурузы.

Таким образом, эти переселенцы из южных регионов внесли вклад в распространение кукурузы и сельскохозяйственных культур, подходящих для интенсивного возделывания среди майя. В публикации отмечается: «Мы рассматриваем миграцию этих людей как ключевой фактор, повлиявший на развитие земледелия и формирование крупных общин, использующих язык майя».

Исследователи подчеркивают, что кукуруза не всегда играла значимую роль в рационе питания этих групп населения. Вероятно, первые мигранты собирали и употребляли небольшие початки теосинте ( Euchlaena mexicana) — эти растения, которые в настоящее время рассматриваются как предки кукурузы, также были частью их рациона. Помимо этого, люди употребляли моллюсков и дичь.

Отбирая наиболее крупные и качественные семена, люди начали процесс одомашнивания этого растения, добиваясь более крупных початков и оказывая значительное влияние на ландшафт и биоразнообразие. В конечном итоге они получили ценный источник питания. Кукуруза предоставляла необходимый белок и энергию в виде сахаров, а также позволяла осуществлять заготовку и длительное хранение продукта в сухом месте. Как только у людей появился стабильный источник продовольствия в лице кукурузы, они перешли к оседлому образу жизни и земледелию, что способствовало формированию крупных и устойчивых общин.

О влиянии этой культуры на местное общество свидетельствует обычай никстамализации — никстамализация предполагает обработку зерен кукурузы в водном растворе щелочи. Этот процесс позволяет организму человека лучше усваивать определенные компоненты, содержащиеся в зернах, что снижает риск развития пеллагры и других заболеваний. Без никстамализации употребление значительного количества кукурузы может привести к дефициту никотиновой кислоты в организме и вызвать серьезные проблемы со здоровьем.

Сфера распространения кукурузы расширялась, перемещаясь с южных регионов на север и достигая территорий, населенных майя, а впоследствии охватывая оба американских континента. К моменту прибытия испанцев к берегам Нового Света, кукуруза уже являлась основным источником питания для всех местных жителей Мезоамерики.