Полет китайских космонавтов может быть прерван из-за угрозы космического мусора

Новости МирТесен

Китайское национальное космическое управление перенесло дату возвращения на Землю экипажа космического корабля «Шэньчжоу-20», которая изначально была назначена на 5 ноября. Решение об отсрочке связано с обнаружением возможного повреждения возвращаемого аппарата, вызванного микрометеоритами. Сейчас управление проводит анализ влияния произошедшего и оценивает потенциальные риски для корабля.

В апреле стартовал корабль «Шэньчжоу-20» с экипажем, состоящим из командира Чэнь Дуна, Ван Цзе и Чэнь Чжунжуя, и он должен был совершить посадку на полигоне Дунфэн, расположенном во Внутренней Монголии. Перед происшествием космонавты встретились на борту орбитальной станции «Тяньгун» с новым экипажем «Шэньчжоу-21» и официально передали ему управление. Пострадавший корабль «Шэньчжоу-20» входит в число двух аппаратов, пристыкованных к станции.

Несмотря на то, что задержки космических миссий не являются чем-то необычным и ранее были связаны с погодными условиями, условиями посадки или техническими проверками, текущая ситуация отличается, поскольку причиной послужило подозрение на столкновение с обломком. Специалисты считают, что эта отсрочка свидетельствует о том, что китайские операторы миссии серьезно воспринимают угрозу столкновения, уделяя первостепенное значение безопасности и проявляя излишнюю осторожность, даже если повреждения могут быть незаметны на первых порах.

По словам исполнительного директора Международного института космических наук в Пекине Ричарда де Грейса, в период активной эксплуатации космических станций даже вероятное столкновение требует от центра управления полетами ожидания, проведения проверки и подтверждения безопасности перед возвращением к нормальной работе. Опасность, исходящая от космического мусора, увеличивается экспоненциально, что приводит к увеличению количества фрагментов на околоземной орбите. По оценкам Европейского космического агентства, на орбите насчитывается свыше 128 миллионов объектов, размер которых составляет менее одного сантиметра, и приблизительно 900 000 фрагментов от одного до десяти сантиметров. Профессор де Грейс указывает на то, что столкновения с подобным мелким мусором происходят регулярно и практически неизбежны. Поскольку большинство этих объектов меньше сантиметра, их невозможно отслеживать с помощью действующих систем наблюдения. Эти фрагменты перемещаются с чрезвычайно высокой скоростью, что позволяет им наносить серьезный ущерб космическим аппаратам и создавать реальный риск для пилотируемых миссий.

Разработка пилотируемой космонавтики предусматривает возможность возникновения нештатных ситуаций, благодаря чему можно оперативно изменять сроки посадки в связи с техническими неполадками, погодными условиями или требованиями безопасности. Вместе с тем, увеличение продолжительности миссии может повлечь за собой определенные последствия. С медицинской точки зрения, длительное пребывание в космосе требует тщательного контроля за запасами ресурсов, воздействия радиации, поддержания здоровья мышц и костей, а также психологической устойчивости. С другой стороны, дополнительное время на орбите предоставит Китаю более широкий объем полезной информации для изучения перспектив долгосрочной пилотируемой космической деятельности. Предполагается, что космонавты продолжат реализацию намеченных экспериментов, проведение технического обслуживания и управление станцией до момента определения безопасного периода для возвращения.