В заключение августа 2026 года вооруженные силы Соединенных Штатов Америки впервые применили систему, использующую высокоэнергетический лазер. После этого инцидента зафиксировано значительное уменьшение активности беспилотных летательных аппаратов вблизи мексиканской границы – приблизительно на 75%.

Представители армии США утверждают, что дроны, приближающиеся к американской границе, запускаются наркокартелями. С их помощью они осуществляют наблюдение за военнослужащими и сотрудниками правоохранительных органов Соединенных Штатов Америки, чтобы определить наиболее подходящие маршруты для нелегальной переправки людей или наркотических веществ.

Военнослужащие США применили лазерное оружие 25-го и 26-го августа, после периода подготовки, продолжавшегося несколько месяцев. Согласно информации от военных, за два дня им удалось сбить три беспилотника с использованием лазера, а в течение десяти дней – одиннадцать.

Полковник Роберт Феличио, командир 130-й бригады. рассказалПо информации CBS News, после внедрения лазерной системы наблюдалось заметное сокращение количества беспилотных летательных аппаратов на границе. Тем не менее, представитель не предоставил данных о ежедневном количестве дронов, с которыми сталкивается его подразделение. В 2024 году глава Северного командования вооруженных сил США Грегори Гийо сообщил о появлении около тысячи дронов ежемесячно вблизи южной границы.

Феличио и его соратники отметили, что на интенсивность использования беспилотников могли повлиять и другие факторы, включая поиск альтернативных путей со стороны картелей. Тем не менее, после применения лазерного оружия количество дронов уменьшилось.

Помимо боевого лазера, американские вооруженные силы используют и другие методы противодействия беспилотным летательным аппаратам, включая технологию подавления сигнала, которая принуждает дроны возвращаться к исходной точке. В то же время, лазерная установка дает возможность уничтожить дрон в случае, если военные оценивают его как представляющую опасность.

Лазерные системы вряд ли станут исключительно эффективным способом противодействия беспилотникам. Погодные условия, такие как дождь или туман, способны снизить мощность луча.

Одним из ключевых достоинств лазерной установки является ее экономичность: стоимость одной системы составляет от 17 до 25 миллионов долларов, а один выстрел оценивается примерно в три доллара.

В ходе одного из тестов была запущена небольшая модель квадрокоптера. Военнослужащие, находящиеся внутри транспортного средства с установленным на крыше лазером оборудованием, осуществляли наблюдение за беспилотником посредством контроллера Xbox и видеозаписи, транслируемой на устройство, напоминающее iPad. Лейтенант Оуэн Фаркер, один из операторов системы, подчеркнул, что многие военнослужащие легко адаптировались к использованию контроллера Xbox благодаря их опыту в видеоиграх.

После воздействия лазера на цель наблюдалась кратковременная световая вспышка. Поврежденный пропеллер дрона был обнаружен впоследствии. Аккумуляторная батарея оказалась извлечена.

В процессе испытаний применялась система LOCUST, разработанная компанией AeroVironment. Между армией и этой организацией уже существует контракт на сумму в 465 миллионов долларов.