Ученые обнаружили в недрах Цереры потенциальный источник энергии, необходимой для жизни

Новости МирТесен

Исследования показали, что в прошлом карликовая планета Церера, находящаяся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, имела собственный источник химической энергии, что потенциально могло создать условия для поддержания жизни. Несмотря на отсутствие прямых доказательств существования микроорганизмов на Церере в настоящее время, полученные сведения подтверждают гипотезу о том, что эта планета могла в древности быть пригодной для жизни простых одноклеточных организмов.

Информация, полученная в ходе анализа данных, собранных миссией NASA «Dawn», завершившейся в 2018 году, по-прежнему представляет ценный источник для научных исследований. Предыдущий анализ выявил наличие на Церере важных компонентов, потенциально необходимых для существования жизни: светящиеся соляные отложения на поверхности, свидетельствующие о подъёме жидкости из глубины, обширный резервуар с солёной водой, расположенный под поверхностью, и органические углеродные молекулы, являющиеся ключевым элементом микробных организмов.

Для того чтобы сделать планету пригодной для жизни, не хватало последнего важного компонента — источника энергии. Теперь этот элемент был идентифицирован. Исследователи создали подробные химические и тепловые модели Цереры, отражающие ее состояние около 2,5 миллиарда лет назад. Эти модели демонстрировали, как менялись температура и состав недр планеты с течением времени. По результатам расчетов, газы, содержащиеся в растворенном виде и выделяющиеся из метаморфизованных пород в ядре, могли подниматься через подповерхностный океан.

Помимо этого, для непрерывного обеспечения горячей водой существовала возможность использования тепла, выделяющегося при распаде радиоактивных элементов в горных породах карликовой планеты. Астрономы считают, что данный процесс достаточно распространён в нашей Солнечной системе. На Земле, при смешивании горячей воды из недр с океаном, формируются подходящие условия для развития микроорганизмов, предоставляя им химическую энергию.

В настоящее время Церера – это холодный и засушливый мир, где отсутствует радиоактивный распад, который ранее обеспечивал значительные запасы воды в жидком виде. Единичные остатки жидкости существуют в виде насыщенного соленого раствора. В отличие от спутников Сатурна, Энцелада, или Ио, обращающегося вокруг Юпитера, которые нагреваются благодаря гравитационному воздействию планет-гигантов, Церера, расположенная в поясе астероидов, не имеет подобного источника энергии.

Вероятно, Церера, способная поддерживать жизнь, была обитаемой только в течение первого миллиарда лет после своего образования, когда в её внутренностях происходили активные геологические процессы. Полученные результаты представляют значительную ценность для исследователей, занимающихся поиском жизни за пределами Земли, поскольку они указывают на то, что многие другие спутники и карликовые планеты могли быть пригодны для жизни на определённом этапе своего развития. Это говорит о том, что и другие объекты, содержащие большое количество воды во внешней Солнечной системе, даже не подверженные гравитационному нагреву, требуют изучения в контексте поиска внеземной жизни.

Исследование было опубликовано в журнале .