В ходе раскопок древнего захоронения в Заошулинь, расположенном в провинции Хубэй (Китай), археологи выявили множество бронзовых изделий, возраст которых приблизительно составляет 2600 лет. Эти артефакты были преднамеренно разобраны и повреждены до того, как их поместили под землю.

Ключевым открытием стали изысканные бронзовые колокола, декорированные изображениями мифических существ – драконов, инкрустацией драгоценностями и содержащие тексты, возвещающие о почитании предков. Специалисты полагают, что их повреждение не было случайным: эти предметы были целенаправленно «выведены из строя» в рамках древней церемонии.

По оценкам специалистов, колокола принадлежали властителю царства Цю из государства Цзэн, существовавшего во времена эпохи Весны и Осени. Предполагается, что они служили священными инструментами для установления связи с духами предков и обеспечения безопасности страны в период военных конфликтов.

В связи с заключением мирного договора с прилегающим государством Чу потребность в подобных церемониальных артефактах отпала. В момент ухода из жизни монарха, деревянные элементы колокола были удалены, рассеяны по погребальной камере и сделаны нефункциональными – скорее всего, для того чтобы их магическое воздействие не сохранялось после перехода в иной мир.

В непосредственной близости от первого набора колоколов археологи обнаружили другой комплект бронзовых изделий – аккуратно уложенные, предназначенные для использования после смерти.

Исследователи отмечают, что свидетельствует о том, будто древние считали эти вещи не только полезными приспособлениями, но и носителями духовной значимости. Исследование данных предметов способствует более глубокому пониманию религиозных представлений, обрядов и образа жизни жителей Древнего Китая.