В янтаре из Бирмы обнаружили окаменелую осу, ловящую добычу, как современный венерин мухоловка.

Новости МирТесен

Около ста миллионов лет назад на территории Земли обитали осы, отличавшиеся своеобразной конструкцией брюшка. Обнаружение окаменелости в бирманском янтаре свидетельствует о том, что эти насекомые могли обладать необычным способом захвата добычи, функционально схожим с механизмом, используемым венериной мухоловкой. На основании характерных особенностей строения ученые классифицировали находку как новый вид.

Насекомые — самый многочисленный и разнообразный класс животных на планете. На сегодня описано более миллиона видов, неизученных остается еще больше. Эти создания можно назвать победителями эволюции. Благодаря уникальным внешним скелетам насекомые смогли освоить практически все существующие экосистемы.

Хищные насекомые выработали множество разнообразных методов охоты: богомолы ( Mantodea) захватывают добычу с помощью шипастых передних лап, некоторые виды стрекоз ( Odonata) формируют «корзинки» из ног, муравьи рода одонтомахус (Odontomachus) используют вытянутые и узкие челюсти, способные быстро сомкнуться . К примеру, у отдельных видов этих муравьев отмечена исключительная скорость смыкания челюстей (мандибул), являющаяся беспрецедентной для представителей животного царства: они смыкаются каждые 23 микросекунды (со скоростью до 320 километров в час, или 89 метров в секунду).

Какими были охотничьи стратегии древних насекомых, существовавших миллионы лет назад? Недавнее открытие учеными нового вида доисторического насекомого в бирманском янтаре пролило свет на этот вопрос.

Международная команда ученых-палеонтологов во главе с Ларсом Вильхельмсеном ( Lars Vilhelmsen) из датского Музея естественной истории изучала образцы янтаря из Мьянмы, содержащие десятки древних организмов. В ходе исследования ученые выявили 16 самок ос, отличавшихся необычной структурой тела. Брюшко этих ос напоминало ловушку, оснащенную подвижными пластинами, покрытыми чувствительными волосками.

В статье, подготовленной Вильхельмсеном и его соавторами, был представлен новый вид ос, опубликованной в журнале BMC Biology. Он получил название Sirenobethylus charybdis — в честь Харибды, морского чудовища из древнегреческой мифологии. Вид жил в меловом периодевозникший 99 миллионов лет назад, в эпоху, когда по планете еще бродили динозавры. Для исследования строения тела насекомых исследователи использовали метод компьютерной микротомографии, что позволило избежать повреждения хрупкого янтаря.

Согласно проведенному анализу, брюшная область у этих насекомых представляла собой конструкцию из трех сочлененных пластин, формирующих структуру, напоминающую ловушку и предназначенную для охоты. Судя по всему, речь идет о паразитическом виде.

Нижняя пластина имела форму расширенного весла, покрытого длинными волосками. Задний отдел этой пластины был шире основания, что обеспечивало удобство совершения «захватывающих» движений. Эти волоски выполняли функцию механического триггера: при контакте с жертвой они, по всей видимости, инициировали смыкание ловушки.

Часть пластины была образована мембраной – гибкой перепонкой, а не твердым хитином. Такая мембрана придавала ловушке эластичность, позволяя смягчать удар при захвате добычи и плотнее прижиматься к жертве, имеющей неправильную форму.

Верхняя пластина имела форму языковидного выроста — она была длинной, узкой и заостренной, подобно языку. Вероятно, она выполняла функцию «крышки» для ловушки. Смыкание нижней пластины прижимало верхнюю, фиксируя жертву сверху и препятствуя её освобождению.

В одних образцах Sirenobethylus charybdisВ одних случаях пластины были разведены, в других — плотно прижаты друг к другу. Это свидетельствует о том, что устройство функционировало как захватный механизм.

«Механизм охоты Sirenobethylus charybdis похож на то, как работает венерина мухоловка. Оса не тратила энергию на погоню. Она ждала в засаде, а затем моментально обездвиживала цель», — объяснил Вильхельмсен.

Ученые предположили, что в середине мела Sirenobethylus charybdisОна охотилась на летающих насекомых, таких как цикады или мухи. Оса оставалась неподвижной, демонстрируя брюшко с «ловушкой», и осуществляла атаку при соприкосновении жертвы с волосками. После того, как добыча была захвачена. Sirenobethylus charybdis, судя по имеющимся данным, самка откладывала яйца непосредственно на теле жертвы. Вылупившиеся личинки постепенно питались хозяином, что в конечном итоге приводило к его гибели.

В настоящее время среди современных ос не встречается аналогов подобной «ловушке на брюшке». Вероятно, данный механизм стал эволюционным тупиком. Различные факторы, такие как изменения климата или конкуренция с более успешными паразитами, могли привести к его исчезновению. Однако обнаружение этого артефакта подтверждает, что в прошлом эволюционные процессы экспериментировали с методами охоты у насекомых, которые сегодня кажутся невероятными.

Филогенетический анализ показал, что Sirenobethylus charybdisзанимает обособленную ветвь в эволюционном развитии хризидоидеа ( Chrysidoidea), располагаясь у его корня. Это указывает на то, что в период среднего мелового периода осы-хризидоиды демонстрировали значительно большее разнообразие охотничьих техник и способов размножения по сравнению с современными видами этого надсемейства.