В Аравийской пустыне обнаружены свидетельства проживания древних людей.

Новости МирТесен

Аравийская пустыня, занимающая Аравийский полуостров, сегодня – чрезвычайно сложный и непригодный для обитания человека регион. Экстремальная жара, почти полное отсутствие дождей и скудная растительность затрудняют постоянное проживание, за исключением редких оазисов и прибрежных территорий. Но сотню тысяч лет назад этот ландшафт был совершенно другим. Влажный климат способствовал существованию множества видов животных. Теперь ученые обнаружили неопровержимые свидетельства того, что рядом с ними жили и гоминины.

За последние два десятилетия палеонтологи и археологи сделали достаточно много открытий на Аравийском полуострове, которые существенно изменили представления о миграции древних людей из Африки и хронологии их расселения.

Ученые установили, что суровые условия Аравийской пустыни не всегда препятствовали миграции живых организмов. В периоды повышенной влажности, известные как «зеленые окна», Аравия представляла собой обширную территорию, состоящую из саванн, озер и речных систем, по которым перемещались животные, а за ними, возможно, и древние люди.

Изучение этого обширного и неоднородного региона происходило с перерывами. Основное внимание уделялось прибрежным зонам и южной части полуострова, в то время как значительные внутренние территории, в особенности северо-восток, оставались малоизученными и представляли собой неисследованный участок древней истории.

До недавнего времени у исследователей отсутствовали какие-либо доказательства существования человека в древности во внутренних территориях между Катаром и Кувейтом. Это противоречило геологическим данным, свидетельствующим о том, что в прошлом в этом регионе выпадало достаточное количество осадков для поддержания жизни. Отсутствие таких свидетельств препятствовало формированию полного представления о процессе заселения Аравийского полуострова людьми.

Чтобы устранить недостаток информации, международная группа археологов, палеонтологов и антропологов во главе с Хью Гроукаттом ( Huw Groucutt) исследование, проведенное специалистами из Мальтийского университета, было сосредоточено на внутренних районах северо-восточной Аравии. Для анализа ученые выбрали территорию, отличающуюся специфическим ландшафтом, который характеризуется наличием древних речных русел, пещерных систем и обнажений кремнистых пород.

Выходами кремня» называются участки, где эта прочная порода, прекрасно подходящая для создания каменных орудий, находилась непосредственно под поверхностью земли и была доступна древним ремесленникам. Пещеры представлялись как уникальные хранилища информации: они могли служить укрытием для людей и животных, а также способствовали сохранению останков и данных об изменении климата.

В ходе масштабных полевых исследований ученые обследовали 79 пещер и прилегающие к ним участки местности. Примененный подход оказался эффективным. В ряде пещер были найдены весомые свидетельства пребывания древних людей. Среди обнаружений особо значимой стала находка у входа в одну из пещер, где исследователи обнаружили скопление из более чем 400 каменных орудий. Это большое количество артефактов явно свидетельствовало об интенсивной деятельности гоминин (людей и их близких вымерших родственников).

В пещерах Гроукатт и его команда обнаружили останки рептилий, летучих мышей, птиц, верблюдов, газелей, гиен и волков. Значительная часть находок сохранилась в превосходном виде, что предоставляет уникальную возможность реконструировать экосистемы, существовавшие тысячелетия назад.

Изучение технологии изготовления и классификация каменных орудий позволили экспертам установить период, в течение которого древние люди населяли этот регион. Установлено, что гоминины проживали рядом с этими пещерами в период от 10 до 100 тысяч лет назад. Археологические свидетельства указывают на различные этапы заселения, охватывающие средний и поздний палеолит. Наибольшее количество артефактов связано со средним палеолитом.

Вместе с каменными орудиями и костями, внутри пещер исследователи нашли свидетельства, отражающие древний климат – спелеотемы, минеральные отложения, формирующиеся из воды. Эти образования позволят определить, как менялся уровень влажности в этом регионе на протяжении времени и в какие периоды Аравийский полуостров становился «зеленым» и благоприятным для обитания.

Эксперты, не принимавшие участие в данном исследовании, дали высокую оценку работе команды Гроукатта. По словам Моники Марковской ( Monika Markowska) из Нортумбрийского университета в Великобритании, выводы ее коллег впервые дают целостное представление об археологической летописи районов северо-восточной Аравии.

Эволюционный биолог Майкл Петралия (Michael Petraglia) исследователь из Университета Гриффита в Австралии, чьи многолетние исследования послужили фундаментом для изучения древней Аравии, считает новую публикацию логичным развитием событий. По его мнению, подобные работы постепенно расширяют научные знания о том, как изменчивые экосистемы полуострова влияли на жизнь древних людей и животных на протяжении сотен тысяч лет.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.