Ученые зафиксировали признаки удара космического тела в антарктический лед около полумиллиона лет тому назад

Новости МирТесен

Микроскопические темные фрагменты, обнаруженные в горных породах Восточной Антарктиды, предоставили научному сообществу информацию о столкновении метеорита с нашей планетой: само небесное образование не дошло до земной коры, полностью испарившись и расплавившись при приближении к ней.

Небольшие метеороиды, направляющиеся к Земле, проявляются в виде падающих огненных шаров и обычно сгорают еще на подлете к планете. Более крупные экземпляры — подобные челябинскому метеориту — фрагментируются во время полета, создавая впечатление пылающего сферического объекта, а самые массивные способны достигнуть земной поверхности. Ученые полагают, что взрывы небесных тел в атмосфере происходят чаще, чем падения, приводящие к образованию крупных кратеров – углублений округлой или конусообразной формы. Тем не менее, обнаружение таких взрывов при проникновении космического тела в плотные слои атмосферы представляет значительные трудности, поскольку они оставляют незначительный след в геологической летописи; несмотря на это их поиск остается приоритетным для изучения истории столкновений с Землей и оценки потенциальных последствий.

Международная группа ученых под руководством доктора Матиаса ван Гиннекена из Университета Брюсселя (Бельгия) установила, что 430 тысяч лет назад на вершине Валнумфьеллет в районе гор Сер-Рондане в Восточной Антарктиде произошел метеоритный дождь на малой высоте. В ходе исследования было собрано 17 крошечных круглых черных частиц диаметром менее миллиметра, которые по внешнему виду напоминают космические сферулы S-типа и состоят преимущественно из оливина, а также содержат небольшое количество железной шпинели и межузельного стекла.

Небесное тело детонировало в атмосфере при приближении к планете, выбросив поток раскаленного испаренного вещества внеземного происхождения на ледяную поверхность. Данное исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Состав хондритов по основным элементам и микроэлементах, а также повышенное содержание никеля указывают на то, что эти частицы имеют неземную природу. Специалисты провели сопоставление полученных данных с аналогичными образцами из ледяных кернов. На основе математического моделирования распределения и плотности сфероул было определено, что диаметр метеорита составлял от 100 до 150 метров. Анализ уникальных кислородных изотопов позволил сделать вывод о взаимодействии частиц с кислородом ледникового покрова в процессе их формирования во время ударной волны.

Авторы исследования полагают, что если бы рассматриваемое ими событие произошло над густонаселенной территорией, его последствия были бы более серьезными, чем последствия падения Тунгусского метеорита в начале ХХ века или челябинского метеорита в 2013 году. Поэтому крайне важно корректно оценивать опасность падения небесных тел среднего размера, так как существует вероятность того, что оно приведет к разрушениям на обширной территории, равной зоне, в которой струя расплавленного материала будет взаимодействовать с поверхностью Земли.