В Индии обнаружили геологические признаки, связанные с падением астероида, совпавшего по времени с исчезновением Хараппской цивилизации.

Новости МирТесен

Диаметр небесного тела составлял от двухсот до четырехсот метров. Согласно выводам исследователей, столкновение могло спровоцировать колоссальную ударную волну и обширные лесные возгорания, охватившие территории, населённые хараппским народом.

Ещё несколько десятилетий назад в северо-западной части Индии, на территории штата Гуджарат, жителями был обнаружен объект, визуально схожий с ударным кратером. Специалисты, впоследствии изучавшие эту структуру, высказывали предположение о её метеоритном происхождении, однако не смогли предоставить достаточных аргументов в его подтверждение. Данное образование получило наименование «Луна».

В период с 2019 по 2022 год индийские ученые-геологи во главе с Саджинкумаром ( Sajinkumar, K.S) было осуществлено новое, более глубокое изучение «Луны». В этот раз ученых ожидал положительный результат. Благодаря проведению петрографического, минералогического и геохимического анализа эксперты не только удостоверили кратерное происхождение объекта «Луна», но и смогли установить точную дату его формирования. О результатах исследования опубликованы в журнале Planetary and Space Science.

Диаметр объекта «Луна» составляет от 1,5 до 1,8 километра. Его высота над уровнем моря — семь метров, а дно кратера приподнято на 3,5 метра над окружающей местностью. Кратер расположен в низинных равнинах Банни, в бассейне реки Кутч, и из-за этого на протяжении большей части года находится под водой, что создает трудности для проведения исследований. Тем не менее, команда Саджинкумара проводила работу в периоды засухи и смогла получить образцы (размером от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров) со дна кратера, по его склонам и на расстоянии до 200 метров от края «Луны».

Геохимический анализ показал, что в почве на дне и рядом с кратером содержится большое количество иридия, а также другие минералы: вюстит, герцинит, фаялит и ульвошпинель. Ученые установили, что эти минералы характерны для железных и железокаменных метеоритов, и, следовательно, метеорит, образовавший кратер «Луна», относился к данному типу.

Несмотря на то, что индийские геологи провели серию исследований, подтверждающих гипотезу о космическом столкновении, некоторые специалисты придерживаются иных взглядов, считают, что этого недостаточно. Для окончательного подтверждения гипотезы о метеоритном происхождении объекта Саджинкумару и его коллегам необходимо обнаружить частично расплавленные горные породы, которые образуются при высвобождении значительной энергии в момент столкновения небесного тела с поверхностью Земли. Лишь такое открытие позволит однозначно утверждать о формировании «Луны» вследствие удара метеорита.

Поиск подобных пород планируется осуществить Саджинкумаром и его группой в ближайшее время, однако частые затопления кратера могут осложнить выполнение этой задачи. В любом случае, работа индийских геологов получила поддержку со стороны международного научного сообщества, которое считает собранных Саджинкумаром образцов достаточными для признания «Луны» ударным кратером.

Определение возраста растительных остатков, обнаруженных под слоем обломков от предполагаемого удара, с использованием радиоуглеродного анализа выявило возраст кратера. Полученные данные указывают на то, что органическим веществам около 6905 лет, что делает «Луну» крупнейшим образованием подобного рода, возникшим в результате падения железного тела за последние тысячелетие.

Команда также провела анализ на оптически стимулированную люминесценцию слоя почвы, который показал, когда минералы в последний раз видели солнечный свет. Такие тесты проводят не на органическом материале, а на предполагаемых фрагментах самого метеорита. С помощью анализа ученые уточнили дату образования кратера — примерно 4050 лет назад. Это совпадает с концом расцвета Хараппской цивилизации, населявшей долину реки Инд.

Ученые выдвинули гипотезу о том, что падение небесного тела могло породить ударную волну, распространившуюся на расстояние в пять километров, а выброшенные обломки – спровоцировать лесные пожары на значительно большей территории. Пепел и сажа, поднятые в атмосферу после столкновения, скорее всего, вызвали затемнение солнца на несколько дней в окрестностях точки удара.

Кратер «Луна» расположен в ста километрах от древнего города Дхолавира, который являлся одним из южных центров Хараппской цивилизации. Ученые предполагают, что если в момент падения метеорита в городе проживали люди, то, вероятно, произошли бы значительные человеческие потери.

Хараппская культура – это древняя восточная цивилизация эпохи бронзы, процветавшая на территории долины реки Инд приблизительно с 7000 по 1900 год до нашей эры. Согласно мнению ряда историков, эта цивилизация достигла своего пика развития в период с 2600 по 1900 годы до нашей эры, а затем начала приходить в упадок.

В 2018 году в журнале Climate of the Past вышла статья американских ученых из Океанографического института в Вудс-Хоуле: они рассказали, предполагается, что резкие изменения климата и обильные осадки стали причиной того, что жители Хараппской цивилизации оставили свои города и нашли убежище в небольших поселениях, расположенных в предгорьях Гималаев.

Возможно ли, что небесное тело, сформировавшее кратер «Луна», стало причиной гибели Хараппской цивилизации? Этот вопрос требует дальнейшего изучения. Но в новой научной работе не представлены убедительные доказательства подобной связи.

Исследователи не проводили оценку тротилового эквивалента взрыва, возникшего в результате столкновения тела, сформировавшего «Луну». Тем не менее, стоит напомнить, что известный Аризонский кратер (образовавшийся метеорит имел диаметр всего 1,2 километра, а мощность его взрыва оценивается в десятки мегатонн. Таким образом, взрыв, сформировавший кратер «Луна», по мощности не уступал и, вероятно, значительно превышал указанное значение.