В Африке обнаружены окаменелые следы двух видов древних людей.

Новости МирТесен

Около полутора миллионов лет назад в африканской саванне, вдоль предполагаемого русла будущего озера Туркана в Кении, одновременно передвигались два различных вида гоминин. К данному заключению пришли специалисты по изучению древнего человека, исследовав окаменелые следы стоп парантропа Бойса (Paranthropus boisei) и человека прямоходящего (Homo erectus). Это открытие является первым подтверждением не только того, что различные виды гоминин существовали одновременно, но и их потенциального контакта — обилие диких животных делало эту территорию благоприятной для охоты.

Около 1,89 миллиона лет назад на Земле появился человек прямоходящий, а исчез, согласно различным источникам, от 0,4 до 0,1 миллиона лет назад. Объем мозга у него был меньше, чем у современного человека, но больше, чем у парантропа Бойса – одного из видов массивных австралопитеков. Парантропы обитали на планете в период с 2,3 до 1,2 миллиона лет назад, а их рост составлял около 137 сантиметров.

В 2021 году палеоантропологи во время раскопок в формации Кооби-Фора (Кения) обнаружили скелет древнего гоминина, следы животных, крупных птиц и отпечаток ноги. Ученые не смогли однозначно определить, принадлежал ли этот отпечаток ноги парантропу или раннему Homo, и поэтому через год вернулись на тот же участок для проведения дополнительных раскопок, в результате которых были найдены 15 следов возрастом 1,5 миллиона лет.

Международная группа исследователей во главе с Кевином Хатала из Университета Чатем (США) изучила отпечатки. Результаты этой работы, представленной в журнале Science, позволили определить не только видовую принадлежность следов, но и массу тела, скорость передвижения и даже возможные поведенческие особенности тех, кто их оставил.

Следует отметить, что окаменелые отпечатки служат надежным источником сведений о древних людях и парантропах, поскольку после формирования изменить или исказить эти отпечатки практически невозможно. Зачастую следы обнаруживаются в слоях грязи, вулканического пепла и ила.

Ученые использовали высокоточное 3D-сканирование и цифровую микроскопию для изучения формы, размера и микроскопических характеристик отпечатков. Анализ показал, что 12 следов принадлежат парантропу Бойса, а еще три – человеку прямоходящему.

Судя по имеющимся данным, человек эректус и парантроп населяли этот регион Восточной Африки одновременно и, вероятно, даже контактировали друг с другом. Время их пребывания в одном месте удалось установить, проанализировав особенности формирования осадочных отложений на поверхности следов. Однако, поскольку парантроп Бойса не является предком человека, подобная встреча вряд ли могла принести ему удовольствие.

«Это первые прямые свидетельства того, что два различных вида гоминин одновременно населяли одну территорию и занимались охотой в одних и тех же местах», — объяснил ведущий автор исследования Кевин Хатала.

Особый интерес представляют выявленные различия в способах передвижения. В частности, следы эректуса демонстрируют более современную походку, схожую с человеческой, тогда как отпечатки парантропа указывают на иное строение стопы и манеру ходьбы. Эти анатомические отличия и различия в способах передвижения могут свидетельствовать о различных стратегиях выживания гомининов и наличии межвидовой конкуренции. К слову, внешний вид этих древних обитателей озера также отличался (например, ступни парантропа больше напоминали конечности обезьяны).

Найденные отпечатки представляют собой не просто следы на камне, а важную находку в области палеоантропологии. Авторы научной работы подчеркнули, что сосуществование, конкуренция и возможное взаимодействие двух совершенно разных видов гомининов могли оказать влияние на формирование человека разумного. Это открытие также подтверждает нелинейный характер эволюции раннего Homo, который представляет собой сложное генеалогическое древо с множеством одновременно существующих ветвей.

Если сделанные в работе заключения обоснованы, то около полутора миллионов лет назад человек прямоходящий и парантроп Бойса одновременно обитали в местности, отличавшейся обилием ресурсов. В будущем исследовательская группа планирует продолжить раскопки в районе озера Туркана, чтобы найти новые доказательства совместного существования и взаимодействия различных видов гоминин.

Ранее Naked Science писалРечь идет о находках зубов парантропа, обнаруженных рядом с орудиями олдувайской культуры и останками бегемотов, подвергшихся разделке на мясо. Несмотря на отсутствие останков Homo в этом контексте, подобные артефакты могут свидетельствовать о взаимодействии между предками современных людей и вымершими парантропами: существует предположение, что первые могли использовать последних в качестве источника пищи.