Новые данные ставят под сомнение прежние оценки уровня детской смертности в древности

Новости МирТесен

Согласно недавнему исследованию, проведенному австралийскими учеными, представления об уровне детской смертности в доисторический период могли быть преувеличены.

Наличие останков детей в древних захоронениях обусловило научную гипотезу о чрезвычайно высокой детской смертности в те времена. Это вполне логично, поскольку роженицы и новорожденные всегда были наиболее беззащитной частью населения младенцыВ эпоху античности не существовало развитой медицины или лекарственных средств для лечения детей. Распространено убеждение, что примерно 40 процентов младенцев умирали в течение первого года жизни.

Даже незначительное недомогание, например простуда, теоретически могло привести к смерти ребенка. Однако важно учитывать, что мы оцениваем условия жизни древних людей с позиций современных стандартов, которые могут быть не совсем точными. Вероятно, наши предки обладали большей устойчивостью и физической силой благодаря естественному отбору, который в настоящее время практически отсутствует в развитых странах.

Сотрудники Австралийского национального университета провели анализ данных Организации Объединенных Наций, касающихся современного населения девяноста семи государств. Исследование охватило десятилетний период. Результаты представлены в American Journal of Biological Anthropology. Предположение исследователей сводится к тому, что большое количество детских останков в захоронениях может быть обусловлено не высокой детской смертностью, а высоким уровнем рождаемости.

Действительно, в эпоху, когда отсутствовали как современные методы контрацепции, так и ясное понимание процесса зачатия у населения, женщины репродуктивного возраста были быть «хронически» беременными. А чем больше детей родится, тем их больше и умрет. Исследование австралийских ученых показало это на примере данных за последнее десятилетие.

В соответствии с ожиданиями авторов исследования, текущий уровень рождаемости находился в корреляции с уровнем смертности детей до пятилетнего возраста. В государствах с низкой рождаемостью (например, Японии и Исландии) показатели младенческой смертности были ниже, а в странах с высокой рождаемостью (в частности, в Республике Мали) отмечалась более высокая детская смертность.