Ученые разработали метод поиска жизни на других планетах без использования биосигнатур

Новости МирТесен

Японские и американские астрономы предложили новаторский метод поиска внеземной жизни, который обходится без необходимости выявления привычных газов, таких как кислород или метан, в атмосферах планет. Вместо этого, исследователи предлагают изучать взаимосвязь между расположением планет и их наблюдаемыми признаками, к примеру, химическим составом атмосферы.

Учёные основываются на двух гипотезах: жизнь может перемещаться между звёздными системами (этот процесс известен как панспермия) и, развиваясь, трансформирует окружающую среду, то есть терраформирует её. Если эти гипотезы соответствуют действительности, то со временем у группы планет, колонизированных одним типом жизни, должны сформироваться общие характеристики. При этом такие планеты будут находиться сравнительно недалеко друг от друга. В результате формируется статистически подтверждённая зависимость: чем ближе планеты в космическом пространстве, тем больше они похожи друг на друга. Для случайно образовавшихся, не населённых планет подобной закономерности не существует.

Специалисты разработали компьютерное моделирование, демонстрирующее постепенное распространение жизни на тысяче гипотетических планет. Полученные данные свидетельствуют о том, что при заселённости примерно 7–8 процентов планет, взаимосвязь между их расположением и характеристиками становится настолько выраженной, что её можно надёжно различить от случайных закономерностей. Кроме того, исследователям удалось определять определённые группы планет, в которых с высокой долей вероятности присутствует жизнь. Ключевое достоинство данной методики заключается в её высокой точности: она редко ошибочно приписывает жизнь планетам, лишенным её, хотя и может не выявлять действительно обитаемые миры.

В своей работе авторы акцентируют внимание на том, что их методика не предполагает необходимость предварительного знания характеристик внеземной жизни и химических реакций, протекающих в ней. Ключевым является способность живых организмов к размножению и изменению окружающей среды. Для реализации этого подхода на практике потребуется анализ данных, полученных с нескольких сотен или даже тысяч планет, что представляется вполне осуществимым для перспективных космических телескопов.

Исследование в журнале The Astrophysical Journal.