Необычную форму кристалла алмаза, ранее считавшуюся необъяснимой, исследователи связали с внеземными процессами

Новости МирТесен

Лонсдейлит – кристаллическая структура, обнаруживаемая в отдельных метеоритах, предположительно возникла на ранее существовавшем небесном объекте, уничтоженном вследствие мощного столкновения в космосе.

Алмазы формируются в недрах Земли, в мантии, при очень высоких температурах и давлении. Их структура определяется атомами углерода, расположенными в кристалле с кубической решеткой. Лонслейдит сохраняет гексагональную решетку, как у графита. Эта форма углерода встречается намного реже: в микроскопических количествах лонсдейлит можно получить в лаборатории или найти в редких каменных метеоритах – урейлитах. Такие метеориты исследовала группа австралийского профессора Энди Томкинса (Andy Tomkins); их статья опубликована в журнале PNAS.

Урейлитыхарактеризуются нетипичным химическим составом и высоким содержанием углерода. На данный момент известно лишь небольшое количество подобных метеоритов, которые, как полагают, происходят из одного разрушенного небесного тела. Сочетание алмазов и лонсдейлита в их составе может свидетельствовать о пережитом мощном столкновении. Это предположение было подтверждено недавним исследованием австралийских физиков, проанализировавших 18 образцов урейлитов с использованием электронной микроскопии.

На срезах наблюдаются скопления мелких кристаллов лонсдейлита, формирующих «смятые» слои. Это дало основания полагать, что лонсдейлит может образовываться посредством процесса, используемого в технике химическим осаждением из газовой фазы; благодаря этому методу удается получать сверхчистые твердые материалы и покрытия. Подобное событие имело место на неизвестном небесном теле, родине урейлитов.

На поверхности карликовой планеты или крупного астероида были обнаружены отложения углерода, представленные графитом, деформированным геологическими процессами. Около 4,5 миллиардов лет назад это небесное тело столкнулось с чем-то и распалось (или почти распалось). В результате удара часть породы мгновенно превратилась в перегретую жидкость и газ.

Эти вещества быстро проникли в разломы и пустоты графита, формируя зоны с экстремальными температурами и давлением. При таких условиях некоторая доля графитового материала трансформировалась в микрокристаллический лонсдейлит, структура которого воспроизводила «смятую» слоистую организацию исходного вещества. И теперь – спустя миллиарды лет – образцы этих кристаллов достигли Земли и содержатся в необычных каменных метеоритах.