Новый вид крупного ископаемого кенгуру обнаружен в Папуа — Новой Гвинеи.

Новости МирТесен

Новый вид и род крупного кенгуру был описан австралийскими палеонтологами. Эти животные обитали на острове Новая Гвинея 20-50 тысяч лет назад. Они не имеют близкого родства с австралийскими кенгуру и относятся к уникальному роду примитивных кенгуру, которые встречались исключительно на Новой Гвинее.

Впервые останки значительного кенгуру были найдены в 1983 году на территории палеонтологического памятника Номбе в провинции Чимбу Папуа — Новой Гвинеи. Возраст окаменелостей составлял около 20-50 тысяч лет. Палеонтологи отнесли вид к вымершему роду Protemnodon, населявшему Австралию и Новую Гвинею и являвшемуся родственником современных австралийских кенгуру.

Ученые из Университета Флиндерса (Австралия) провели повторное исследование костей челюсти и зубов кенгуру и классифицировали его как новый вид, который получил название Nombe nombe — в честь места обнаружения окаменелостей. В ходе исследования авторы подтвердили, что ископаемый кенгуру не являлся близким родственником австралийских кенгуру, а принадлежал к ранее неизвестному роду примитивных кенгуру, характерных только для Новой Гвинеи. Данное исследование проливает свет на опубликовалибыло опубликовано в журнале Transactions of the Royal Society of South Australia.

Nombe nombe был приземистым и мускулистым, а его вес, вероятно, достигал 40-50 килограммов. Он обитал в тропическом горном лесу с густым подлеском и сомкнутым пологом, где хорошо адаптировался к питанию жесткими листьями деревьев и кустарников. Об этом свидетельствует толстая челюстная кость, к которой крепились мощные жевательные мышцы. Ученые полагают, что Nombe nombe умел прыгать, но не слишком высоко.

Фауна Новой Гвинеи отличается самобытностью, однако её изучение ведется недостаточно активно. В настоящее время на острове обитает несколько видов ехидн, большое разнообразие валлаби и опоссумов, некоторые из которых являются эндемиками Новой Гвинеи; еще больше уникальных экземпляров можно обнаружить в летописи окаменелостей. Традиционно кенгуру рассматриваются как типичные представители австралийской фауны. Nombe nombe сильно отличался от них.

Считается, что эти животные произошли от древних кенгуру, мигрировавших в Новую Гвинею в позднем миоцене, примерно пять-восемь миллионов лет назад. В тот период острова Новой Гвинеи и Австралия были связаны сухопутным перешейком, что обеспечило возможность для древних австралийских млекопитающих, включая крупных кенгуру, переселиться в новогвинейские леса.

Повышение уровня моря привело к затоплению «моста», в результате чего гвинейская популяция, отделившись от своих австралийских предков, начала эволюционировать обособленно, адаптируясь к условиям тропического высокогорья.

В 1960-1980-х годах палеонтологические работы на территории Новой Гвинеи проводились нерегулярно, однако сейчас ученые вновь приступили к исследованиям. Авторы публикации рассчитывают, что их находка поможет вновь заинтересовать научное сообщество этим уникальным регионом.