Ученые обнаружили связь между эпидемиями чумы в Древнем Риме и похолоданием климата.

Новости МирТесен

Новое исследование выявило корреляцию между наиболее масштабными вспышками заболеваний в Риме и периодами значительного похолодания.

В журнале была опубликована работа международной группы ученых. Руководителями исследования выступили Карин Зонневельд, палеоокеанограф из Бременского университета (Германия), и Кайл Харпер, историк из Оклахомского университета (США Science Advances работу , содержащую итоги анализа донных осадков, взятых из залива Таранто.

Залив расположен в северной части Ионического моря, на южной оконечности Апеннинского полуострова. Течения в этом районе формируются таким образом, что в Таранто поступают воды из северной части Адриатического моря, куда, в свою очередь, впадает река По, протекающая через север полуострова. Место отбора керна для исследования авторы статьи объяснили именно этим.

Исследователи установили соответствие между геологическими слоями и определенными периодами времени. Наиболее древние отложения датируются 200 годом до нашей эры, временем поздней Римской республики, а самые молодые — примерно 600 годом нашей эры, когда Римская империя распалась и осталась только Восточная Римская империя).

Ученых интересовало изменение климата в рассматриваемый период времени. Для восстановления данных о температуре и количестве выпадающих осадков они использовали водоросли определенного вида — динофлагеллятам, окаменелости которых были обнаружены в осадочных отложениях.

Жизнедеятельность этих организмов напрямую зависит от температуры и количества осадков. Осенью они переходят в состояние покоя, формируя цисты, которые впоследствии окаменевают. Различия в температурных предпочтениях у разных видов позволяют ученым реконструировать видовой состав динофлагеллят, существовавших в определенные годы.

В годы с более низкой температурой наблюдается преобладание видов, предпочитающих холодный климат. Когда выпадает большое количество осадков и речная вода приносит в море дополнительные питательные вещества, чаще встречаются другие виды, адаптированные к более теплым условиям. Обнаруженные таким образом периоды похолодания повлияли на хронологию Рима и привели к неожиданным результатам.

В промежуток времени с 200 по 100 год до нашей эры климат характеризовался стабильностью, после чего последовала череда небольших похолоданий. В период с 160 по 180 год нашей эры наступило заметное похолодание. Этот период совпал с Антониновой чумой, также известной как чума Галена, — эпидемией, занесенной в империю солдатами, вернувшимися с неудачной кампании против Парфии.

Антонинова чума не являлась чумой в привычном понимании этого слова. Древние историки описывали симптомы, включающие лихорадку, диарею и кожные высыпания. Современные исследователи предполагают, что причиной могло быть заболевание оспа или измененный штамм кори. Дион Кассий сообщал о гибели до двух тысяч человек ежедневно в Риме во время пика эпидемии — это составляло четверть от числа заболевших, что не характерно для оспы.

В 245–275 годах нашей эры последовал новый период похолодания. Он вновь совпал с эпидемией, получившей название Киприанова чума. Исторические документы свидетельствуют о том, что эта болезнь проявлялась рвотой, диареей и, в некоторых случаях, гниением конечностей. Она распространилась по Риму, Греции, затронула Александрию и Карфаген. И вновь причина возникновения заболевания остается неизвестной для ученых. Среди предполагаемых факторов называют корь, оспу или геморрагическую лихорадку.

В заключение, экологические исследования указывают на повторное похолодание после 500 года нашей эры, которое совпадает с позднеантичным малым ледниковым периодом, подтвержденным иными климатическими данными. В 541 году также произошла первая зафиксированная в истории вспышка бубонной чумы — Юстинианова чума, пандемия, охватившая Европу, большую часть Азии и северную Африку.

Авторы исследования отметили, что существует ряд факторов, объясняющих взаимосвязь между вспышками заболеваний и климатом. С наступлением холодов животные, переносящие болезни, мигрировали в городские районы, и увеличение их численности повышало риск заражения людей.

В сельскохозяйственном обществе, каким был Древний Рим, фермеры нередко сталкивались с трудностями в обеспечении достаточного урожая в холодное время года. Это могло вызывать недостаток питания, делая людей более уязвимыми к различным заболеваниям.