Непрерывная возможность использования мобильного телефона привела к тому, что его недоступность вызывает у многих людей чувство тревоги. До недавнего времени подобные переживания определялись посредством анкетирования. В настоящее время научные работники продемонстрировали, что кратковременное ограничение доступа к телефону влечет за собой физиологическую реакцию организма, наиболее выраженную у лиц с повышенной склонностью к номофобии.

Страх перед отсутствием доступа к мобильному телефону или коммуникации обозначают термином «номофобия». Этот термин применяется при анализе нездорового использования электронных устройств, особенно среди молодежи. Ранее исследователи разработали методику NMP-Q для определения уровня этого страха.
Тем не менее, подобные подходы в основном отражают субъективное восприятие состояния человеком и недостаточно информативны для оценки того, вызывает ли расставание со смартфоном объективно измеримые изменения в организме.

Инициаторы свежего исследования решили оценить физиологические проявления, возникающие при отсутствии смартфона. Специалисты зафиксировали уровень электродермальной активности – колебания электрической проводимости кожи, которые связаны с деятельностью потовых желез и регулируются симпатическим отделом нервной системы. Данный параметр используется в психофизиологии для определения общего уровня возбуждения организма.

В ситуациях повышенного эмоционального возбуждения или в преддверии важного события наблюдается увеличение потоотделения, что влечет за собой изменение электропроводности кожи. Важно отметить, что подобная электродермальная реакция не указывает напрямую на переживание человеком стресса, страха или беспокойства; она лишь регистрирует общее физиологическое возбуждение.

В ходе исследования приняли участие 110 студентов-стоматологов из Университета медицинских наук Доу в Карачи (Пакистан). Первоначально участники прошли анкетирование с использованием опросника NMP-Q, после чего исследователи разделили их на группы по степени выраженности номофобии – легкой, умеренной и тяжелой. У большинства студентов она оказалась средней степени, а у приблизительно 25% — высокой. Результаты данной работы были опубликованы в журнале Scientific Reports.

Сначала участники эксперимента 15 минут пользовались своими смартфонами. После этого телефоны на протяжении 45 минут были изъяты и запрещены к использованию. Для поддержания ожидания исследователи дважды звонили испытуемым и отправляли три текстовых сообщения. Затем устройства вернули еще на 15 минут, продолжая мониторинг электродермальной активности, частоты сердечных сокращений и дыхательных движений.

В среднем, уровень активности увеличился с 0,02 микросименса на начальном этапе до 2,87 микросименса во время вынужденного отказа от использования смартфона. После повторного доступа к телефону показатель снизился до 1,80 микросименса, однако все еще оставался заметно выше первоначального значения.

При этом выраженность реакции была связана с уровнем номофобии: чем сильнее человек зависел от своего мобильного устройства, тем более интенсивным был его физиологический стресс при временной невозможности им пользоваться. Общая оценка по результатам NMP-Q также демонстрировала взаимосвязь с величиной наблюдаемой реакции; те участники, которые выражали большую опаску в отношении потери доступа к смартфону, показывали более высокую активацию симпатической нервной системы во время ограничения.

На разных этапах наблюдались различия в частоте сердечных сокращений, однако они были незначительными. Дыхание практически не подверглось изменениям. В связи с этим авторы исследования пришли к выводу о большей чувствительности электродермальной активности как инструмента для фиксации подобных реакций по сравнению с показателями пульса и дыхания.

Полученные данные не подтверждают наличие синдрома отмены, вызванного отсутствием смартфона. Исследователи не проводили измерения уровня кортизола или других биохимических показателей, а также не запрашивали у участников информацию об их эмоциональном состоянии во время эксперимента. Кроме того, в выборке преобладали студентки-стоматологи.