В ближайшие дни с космодрома в Калифорнии запланирован запуск британского спутника HotSat-2, обладающего возможностью отслеживания активности людей сквозь стены и потолки. Этот аппарат, разработанный лондонской компанией SatVu, будет выведен на орбиту в рамках миссии SpaceX Transporter-16 с помощью ракеты Falcon 9. Запуск намечен на 29 марта и пройдет с базы космических сил Ванденберг.
Главное преимущество HotSat-2 – возможность регистрации высокодетализированных тепловых изображений, что дает возможность получать сведения о действиях людей внутри зданий. По данным издания The Telegraph, инфракрасные камеры спутника обладают разрешением, в тридцать раз превосходящим показатели аппаратов NASA из серии Landsat. В связи с этим, как подчеркивает основатель и генеральный директор SatVu Энтони Бейкер, полученные изображения позволяют с высокой степенью точности определять, работают ли отдельные насосы на атомной электростанции, или анализировать, происходит ли погрузка нефти на танкер, исходя из его теплового следа.
Потенциал спутниковых технологий привлек внимание в связи с геополитической напряженностью. Эксперты считают, что HotSat-2 способен, в теории, проводить наблюдение за ядерными объектами Ирана и определять уровень их функционирования. Компания SatVu ранее уже зафиксировала повышенную активность на северокорейском ядерном научно-исследовательском центре, расположенном в Йонбене. В беседе с The Telegraph Бейкер отметил значимость подобных данных в нестабильных регионах, указав, что детальная тепловая съемка позволяет с высокой точностью оценивать объем разрушений инфраструктуры после происшествий, например, установить, какая часть объекта фактически вышла из эксплуатации вследствие взрыва.
SatVu получила 30 миллионов фунтов стерлингов в качестве финансирования от НАТО. Компания планирует запустить группировку из восьми спутников, что позволит сократить время ожидания съемки любой точки планеты до двух часов. В настоящее время SatVu подписала соглашения с правительством США, Японией и рядом европейских государств. HotSat-2 станет вторым спутником в рамках этой программы. Генеральный директор SatVu заявил, что компания считает получение тепловых снимков высокого разрешения необходимым условием для проведения геопространственной разведки.