Компания Lockheed Martin, крупный производитель оборонной продукции, продемонстрировала инновационную подводную систему, разработанную для незаметной транспортировки в зону боевых действий с минимальным расходом энергии. Беспилотное подводное устройство, названное Lamprey Multi-Mission Autonomous Undersea Vehicle (MMAUV), было официально представлено 9 февраля и рассматривается как многообещающее решение для проведения операций Военно-морскими силами США на значительном удалении от баз.
Главной отличительной чертой устройства является особая схема развертывания. Автономный подводный аппарат может крепиться к корпусу союзных судов или подводных лодок посредством вакуумного захвата или механического стыковочного элемента. Это позволяет ему преодолевать значительные расстояния, экономя собственный энергетический запас. В процессе такого «передвижения» на внешней поверхности дрона генерируется электричество с помощью встроенных турбин, которые используют поток воды. Благодаря этому, к моменту начала самостоятельной миссии его энергетические системы полностью восстановлены.
Разработка аппарата ориентирована на обеспечение максимальной адаптивности к различным задачам. Lamprey использует открытую модульную архитектуру, благодаря чему его можно комплектовать разнообразным оборудованием, не прибегая к существенным модификациям. Внутренний отсек объёмом приблизительно 0,68 кубического метра способен вместить лёгкие противолодочные торпеды, комплексы радиоэлектронной борьбы, акустические ложные цели, имитирующие другие суда, или разведывательные сенсорные модули. Также дрон может быть оснащен до тремя выдвижными пусковыми установками для запуска воздушных беспилотников, что увеличивает радиус его действия.
Система обладает передовыми возможностями, включая кооперативное взаимодействие. В определенном районе может быть развернуто несколько устройств, которые, отсоединившись от носителя, опускаются на дно моря. В режиме скрытного ожидания они могут длительное время собирать информацию, а по получению сигнала – передать разведывательные данные, переместиться или, при разрешении, нанести удар. Такой метод позволяет формировать распределённые подводные сети, что существенно усложняет противнику их обнаружение и нейтрализацию.
Проект Lamprey был реализован за счет собственных ресурсов Lockheed Martin, что, по заявлению компании, способствовало ускорению разработки и детализации концепции. Пол Леммо, вице-президент и руководитель подразделения Sensors, Effectors & Mission Systems, подчеркнул, что современные боевые действия диктуют необходимость в платформах, умеющих оставаться незамеченными, адаптироваться к условиям и обеспечивать превосходство. Разработанный беспилотный аппарат знаменует собой продвижение к созданию полностью автономных и универсальных подводных систем, которые смогут самостоятельно выявлять, нарушать работу, создавать помехи и уничтожать цели.