По данным новых снимков, Китай продолжает исследования в области оружия направленной энергии в морских условиях. На китайских социальных платформах были опубликованы фотографии, которые, по мнению аналитиков, показывают лазерный комплекс LY-1, размещённый на открытой палубе гражданского грузового судна, предназначенного для горизонтальной погрузки. Представители Пекина не комментировали подлинность этих изображений, однако они демонстрируют платформу, замаскированную и надёжно закреплённую на палубе посредством массивных цепей. В верхней части конструкции расположена крупная электрооптическая башня, внутри которой находится лазерное оборудование.
Обнаружение современного вооружения на коммерческом транспортном судне порождает вопросы относительно процедур тестирования, используемых Китаем, и о более масштабных планах страны в военной области. Суда для перевозки грузов с горизонтальной погрузкой применяются для транспортировки техники и оборудования, которые загружаются на борт посредством рамп, а не с помощью кранов. Благодаря своим просторным палубам, такие суда неоднократно использовались в китайских десантных учениях – начиная от тренировочных высадок на побережье и заканчивая транспортировкой военной техники.
Установка лазерной системы LY-1 на таком корабле даёт возможность Пекину проводить испытания в реальных условиях эксплуатации на море, используя тип судна, который уже давно включён в военную логистику. Данный комплекс разработан для борьбы с малозаметными воздушными целями, такими как беспилотные летательные аппараты, лёгкие вертолёты и барражирующие боеприпасы. Сфокусированный луч может повредить датчики, вывести из строя системы управления или заставить дрон совершить аварийную посадку. В связи с быстрым распространением небольших беспилотных летательных аппаратов, подобные системы представляются многообещающим средством защиты кораблей.
По мнению специалистов, применение гражданского судна для проведения таких испытаний может указывать на более масштабные планы. Китай уделяет пристальное внимание подготовке к крупным десантным операциям, и, по мнению аналитиков, наиболее вероятной целью является Тайвань. В случае вторжения Китаю возникнет необходимость в срочной переброске значительного количества военнослужащих и военной техники через Тайваньский пролив – больше, чем может обеспечить существующий военный транспорт. Для решения этой задачи Пекин уже давно разрабатывает планы по привлечению к операции десятки коммерческих паромов и грузовых судов.
Обеспечение защиты этих кораблей от воздушных атак, в особенности от беспилотных летательных аппаратов, приобретает первостепенное значение. Грузовое судно с горизонтальной погрузкой, оборудованное лазерной системой, способно функционировать как передвижной защитный комплекс, уничтожая дроны, которые угрожают транспортным судам или десантным средствам. Системы оружия, использующие направленную энергию, имеют ряд достоинств: относительно низкая стоимость применения, отсутствие отдачи и бесшумная работа. Вместе с тем, эффективность таких систем снижается под воздействием погодных факторов, они требуют значительной мощности и зависят от точного отслеживания цели.
Оценка работы лазера в условиях реального плавания на гражданском судне также имеет большое значение. Морская среда представляет собой ряд специфических вызовов: высокая влажность, солевой туман, качка и вибрации. Проверка надёжности, точности наведения и способности к стрельбе в открытом море – необходимый этап, предшествующий возможному использованию в боевых целях.
Китай не раз показывал свою готовность стирать различие между гражданскими и военными морскими средствами. На протяжении последних десяти лет коммерческие суда, включая паромы и грузовые суда с горизонтальной погрузкой, принимали участие в масштабных военных учениях, где выполняли функции по транспортировке личного состава и обеспечению логистической поддержки. Часть из них подверглась модификации конструкции для повышения эффективности перевозки тяжелого оборудования.
В случае, если аутентичность представленных фотографий будет подтверждена, оснащение гражданского судна системой направленной энергии станет новым этапом в объединении гражданской инфраструктуры с оборонной политикой Китая. На данный момент китайские власти воздерживаются от комментариев по поводу этих изображений, и пока не ясно, был ли это разовый эксперимент или начало реализации более широкой программы лазерных систем для морского применения.