Успешные испытания твердотопливного ракетного двигателя, проведенные китайскими учеными, имитировали условия подводного давления на глубине 200 метров. Испытание, организованное научно-исследовательским институтом электромеханической инженерии в Чжэнчжоу, продемонстрировало возможность обеспечения надежного воспламенения и стабильной тяги на существенно больших глубинах, чем это практикуется сегодня. Как правило, баллистические ракеты подводных лодок (БРПЛ), например, американская Trident или китайская серия Julang, привязаны к пускам с небольших глубин.
Для проведения испытаний разработали специальную систему, имитирующую условия глубоководной среды. Она включала в себя сжатый воздух и резервуары для стабилизации давления, позволяющие воспроизвести воздействие огромного давления на глубине океана. Исследователи доказали возможность запуска ракетных систем с большой глубины, что имеет существенное стратегическое значение: запуск с большей глубины существенно усложняет обнаружение и отслеживание местоположения подводного аппарата средствами противника.
Подводные лодки, оснащенные баллистическими ракетами, играют ключевую роль в системе ядерного сдерживания, поскольку обеспечивают возможность нанесения скрытых ударов с труднообнаруживаемых позиций. Запуск этих ракет представляет собой сложную техническую задачу, требующую поддержания стабильного всплытия и надежного воспламенения двигателя, что необходимо для преодоления огромного давления воды. Из-за трудностей, возникающих при сохранении управления на этапе подъема из воды, современные ракетные системы пока ограничены запуском с относительно небольшой глубины – примерно 30 метров.
Для проведения нового эксперимента был применен твердотопливный двигатель, время работы которого составило пять секунд. Результаты испытаний продемонстрировали способность двигателя обеспечивать устойчивое горение и поддерживать стабильное внутреннее давление даже при воздействии экстремальных внешних факторов. Вместе с тем, исследователи отметили, что воспламенение на глубине 200 метров вызывает кратковременное, занимающее миллисекунды, взаимодействие раскаленных газов и холодной воды. В результате этого возникают временные изменения тяги, продолжающиеся до формирования устойчивого газового канала.
Несмотря на стабильную работу двигателя, значительное внешнее давление негативно сказывается на его производительности. Анализ показал, что тяга двигателя уменьшается на 32,7%, если он работает не на поверхности. Эти результаты соответствуют предварительным расчетам, которые указывали на то, что на глубине в 300 метров снижение тяги может составить почти 50%.
В статье, вышедшей в авторитетном китайском журнале «Tactical Missile Technology», ученые подчеркнули, что твердотопливные ракетные двигатели обладают простой конструкцией, отличаются высокой надежностью и обеспечивают хорошие характеристики по незаметности. Тем не менее, согласно исследованию, из-за значительных расходов и трудностей, связанных с проведением реальных испытаний, они, как правило, выполняются на небольшой глубине, которая не превышает 100 метров.
Достигнутые итоги не просто расширяют перспективы для подводного судоходства. Специалисты акцентируют внимание на том, что подобные двигатели могут служить оптимальным источником питания для заранее установленных морских средств вооружения, в том числе для глубоководных ракет и управляемых мин. В рамках исследования также ставилась задача подтвердить возможность разработки принципиально нового типа вооружений, предназначенных для постоянного базирования на морском дне. Созданные технологии способны преобразовать обширные морские акватории, например Южно-Китайское море, в подводные стартовые площадки, что позволит существенно повысить стратегический ядерный потенциал и возможности скрытного маневрирования Китая.