Китай продолжает совершенствовать технологии в области тяжелых беспилотных летательных аппаратов, успешно осуществив первый полет грузового дрона «Чанъин-8» (CY-8). По заявлению разработчиков, это самый крупный грузовой дрон в мире. Аппарат отличается высокой грузоподъемностью и возможностью взлета и посадки с коротких полосах, что делает его многообещающим инструментом для логистики в труднодоступных, горных и островных районах.
Первый испытательный полет состоялся во вторник в Чжэнчжоу, административном центре провинции Хэнань, расположенной в центральной части Китая. После короткого разбега, составившего всего 280 метров, беспилотный аппарат поднялся в воздух и пробыл в небе около 30 минут. По информации государственного телеканала CCTV, в процессе испытаний специалисты проверили функционирование основных систем, установленных на борту, включая авионику, двигательную установку и интеллектуальную систему управления полетом.
Ключевыми характеристиками CY-8 являются его габариты и грузоподъемность. Максимальный вес при взлете составляет 7 тонн. Собственный вес дрона – 3,5 тонны, а максимально допустимый вес полезной нагрузки равен этому значению. Длина планера – 17 метров, а размах крыльев – 25 метров. В конструкции предусмотрен герметичный грузовой отсек объемом 18 кубических метров. Чтобы упростить операции по погрузке и выгрузке, аппарат оборудован как передней, так и задней дверями.
Телеканал CCTV охарактеризовал эту платформу как «беспилотный авиационный тяжелый грузоперевозчик». Дрон оборудован двумя турбовинтовыми двигателями и предназначен для короткого взлета и посадки, благодаря чему может использовать взлетно-посадочные полосы с минимальной инфраструктурой. Цай Ханцин, председатель совета директоров компании Beijing Northern Changying UAV Technology, отметил, что этот грузовой дрон отличается высокой приспособляемостью к условиям окружающей среды и способен осуществлять взлет и посадку на незагрязненных полосах в высокогорных районах.
CY-8 разрабатывался для решения как гражданских, так и военных задач. Благодаря способности оперативно изменять конфигурацию полезной нагрузки, он может применяться в различных миссиях. Согласно информации, предоставленной CCTV, беспилотник может использоваться для организации экстренной связи, воздействия на погодные условия, а также для проведения радиоэлектронной разведки. Помимо этого, он пригоден для решения задач логистики, устранения последствий природных катастроф и транспортировки грузов в районы со сложной проходимостью.
При разработке особое внимание было уделено возможности использования аппарата на больших высотах. Он способен функционировать в регионах, подобных Тибетскому нагорью, где высота над уровнем моря варьируется от 4000 до 5000 метров. Дрон также оптимизирован для работы в островных зонах, где доступны короткие и несложные взлетно-посадочные полосы. Для взлета и посадки CY-8 требуется менее 500 метров. Максимальная дальность его полета превышает 3000 километров, что значительно увеличивает радиус действия в удаленных или стратегически важных зонах.
Выход этого дрона совпадает с усиливающейся борьбой за лидерство на рынке тяжелых грузовых беспилотников. Пекин не прекращает вкладывать средства в разработку беспилотных систем, предназначенных для эксплуатации в сложных условиях. В Китае реализуются и другие проекты, в том числе разработка дрона W5000 от компании Air White Whale, способного перевозить до 10 тонн полезной нагрузки; его уменьшенный прототип уже поднялся в воздух. Кроме того, были проведены испытания тяжелого беспилотного вертолета Boying T1400, созданного для работы в горных и морских районах.
В Соединенных Штатах также ведутся разработки подобных систем. Компания Sabrewing из Калифорнии создала грузовой дрон RH-1-A Rhaegal, который впервые продемонстрировал возможность зависания в 2022 году. Предполагается, что усовершенствованная, более крупная модель будет иметь максимальный вес при взлете 6,25 тонны. В отличие от CY-8, конструкция Sabrewing обеспечивает вертикальный взлет и посадку, что дает возможность применять дрон в условиях ограниченного пространства, где нет взлетно-посадочных полос.
В Китае предполагается дальнейшее проведение испытаний CY-8 в реальных условиях. Компания-разработчик рассчитывает начать выпуск продукции в серийном порядке до окончания текущего года.