Компания Radiant из США, занимающаяся разработкой компактных ядерных реакторов, получила одобрение Министерства энергетики США (DOE), которое является важным этапом для ее проекта. Это разрешение касается безопасности реактора Kaleidos и открывает путь к проведению полномасштабных испытаний. Утверждение документа, известного как DOE Authorization Request for Kaleidos (DARK), представляет собой второй из трех необходимых этапов безопасности в рамках программы ведомственной системы утверждения для ядерных объектов и включает в себя предварительный анализ безопасности, оформленный документально.
Достигнутый результат стал возможен благодаря взаимодействию компании с Министерством энергетики и Национальной лабораторией Айдахо (INL). Это событие знаменует применение уникальной модели регулирования, которая предусматривает федеральный надзор за деятельностью в национальных лабораториях, а не стандартную процедуру лицензирования, осуществляемую Комиссией по ядерному регулированию.
Микрореактор Kaleidos, созданный компанией, обладает мощностью 1 МВт (электрической) и 1,9 МВт (тепловой) и может быть применен как для обеспечения энергией, так и для обогрева зданий или получения пресной воды. Для отвода тепла от активной зоны используется естественная конвекция посредством вентиляторов и воздушной рубашки, что исключает необходимость подключения к источнику воды. Реактор, рассчитанный на 20 лет эксплуатации, помещается в стандартный контейнер для транспортировки, что позволяет осуществлять его доставку автомобильным или воздушным транспортом. В его конструкции применяются топливные элементы TRISO (керамические частицы с урановым покрытием) и гелий, выступающий в роли теплоносителя, который не становится радиоактивным, что существенно снижает вероятность негативных последствий в случае утечки.
Благодаря полученному одобрению, Radiant сможет приступить к завершающим проверкам, необходимым для проведения испытаний на площадке DOME в Национальном центре ядерных инноваций INL. В рамках федеральной программы, направленной на тестирование ядерных реакторов, компания рассчитывает достичь критической точки 4 июля 2026 года.
Рита Барануол, ведущий эксперт Radiant по ядерной энергетике, отметила, что завершение второго этапа служит подтверждением безопасности выбранного подхода и конструкции реактора. Это позволяет компании с уверенностью переходить к этапу запуска и наглядно демонстрирует возможность быстрого развития современных ядерных систем при неукоснительном соблюдении строгих норм безопасности.
Компания, завершив успешные испытания в штате Айдахо, планирует начать внедрение коммерческих установок. Первые договоренности об этом уже заключены с Военно-воздушными силами США и коммерческими партнерами. Предполагается, что эти микрореакторы заменят дизельные генераторы в отдаленных локациях, на военных объектах и на важнейших инфраструктурных объектах, включая больницы и центры обработки данных. Реализация проекта осуществляется при поддержке финансирования в объеме 300 миллионов долларов, которое было привлечено в конце 2025 года и будет использовано для расширения коммерциализации и строительства завода R-50 в Ок-Ридже, штат Теннесси. Завод будет выпускать 50 установок Kaleidos в год, а начало коммерческого производства запланировано на 2028 год.