По словам исследователей, их разработки в перспективе позволят создать искусственного осьминога.
Исследователи из Ратгерского университета (США) получили умный гель, напечатанный на 3D-принтере, который способен передвигаться и перемещать предметы под водой.
В процессе 3D-печати на светочувствительный раствор направляется свет, в результате чего он затвердевает и превращается в гель. Перемещение полученного объекта обеспечивается электрическим током, проходящим через электролит. Скорость движения геля зависит от его размеров и концентрации электролита. Более тонкие объекты перемещаются быстрее, в то время как более массивные – медленнее. На скорость влияет сила раствора и электрического поля, причем эта зависимость прямо пропорциональна.
По мнению экспертов, умный гель может найти применение в различных областях. Его создание обходится дешевле, чем производство твердых материалов, а легкость изготовления позволяет уменьшать детали до миниатюрных размеров. Ученые называют имитацию морских животных, создание искусственных органов и мышц, а также интеграция с диагностическим оборудованием – лишь некоторые примеры его использования.
Автор работы Ховон Ли (Howon Lee) рассказал о собственных прогнозах:
«Проведенное исследование показывает, что наш метод 3D-печати позволяет расширить возможности дизайна, увеличить размеры и повысить универсальность этого геля. Благодаря нашей технологии стали возможны движения, не имеющие аналогов. Гель обладает значительным потенциалом в биомедицинской инженерии, поскольку его свойства напоминают ткани человеческого тела, характеризующиеся мягкостью и высоким содержанием воды. С его помощью можно воспроизвести особенности строения морских обитателей, таких как осьминог».
Ранее 3D-принтер впервые напечатал мягкие ткани человеческого организма с помощью «быстрой заморозки».