После нескольких месяцев службы в море на новейших палубных F-35C были обнаружены серьезные повреждения радиопоглощающего покрытия, что, вероятно, повлияет на их боевую эффективность.
F-35C — новейший американский истребитель пятого поколения. На вооружение он поступил в феврале 2019 года, что произошло позже, чем для двух других модификаций F-35. Однако, машины уже выглядят сильно изношенными.
На веб-сайте Службы распространения визуальной информации Министерства обороны США (DVIDS) появились новые фотографии, демонстрирующие, как погодные условия влияют на самолеты F-35C, принадлежащие 147-й эскадрилье ударных истребителей (VFA-147), также известной как «Аргонавты».
Авианосцы класса Nimitz, в частности USS Carl Vinson (CVN-70), служат базой для самолетов. Фотографии были сделаны в Филиппинском море в январе этого года.
Агрессивная морская среда оказывает негативное воздействие на состояние покрытий палубных машин, и для F-35C это может быть более значимой проблемой, чем для F/A-18E/F Super Hornet. Последний не разрабатывался как самолет с технологией «стелс», в отличие от F-35, и подобные факторы могут повлиять на его боевые характеристики.
F-35C — это палубный самолет, разработанный специально для ВМС США. По сравнению с другими модификациями истребителя, данная версия обладает большей площадью крыла и хвостового оперения, что обеспечивает повышенную маневренность при полетах с авианосцев и на малых скоростях.
F-35C обладает увеличенным боевым радиусом. Однако, его вес значительно превышает вес F-35A, которая является наиболее доступной и технологически несложной модификацией истребителя пятого поколения.
Интерес к F-35C усилился в связи с недавним инцидентом: впервые этот самолет потерпел крушение. 25 января машина упала в Южно-Китайское море во время посадки на авианосец USS Carl Vinson. Пилот успешно катапультировался и выжил.
Напомним, в прошлом году резонанс вызвали снимки новейшего эсминца Военно-морских сил США USS Zumwalt, на которых было видно, что корабль покрывает ржавчина. Поскольку эти эсминцы позиционируют как малозаметные, это чревато частичной потерей изначально заложенных боевых качеств.
Американцы соорудили всего три корабля данной серии. Последний из них, Lyndon B. Johnson (DDG 1002) — вышел на ходовые испытания прошлым летом.