Их рацион был полноценным, они одевались в меха и использовали черепаховые панцири для приготовления пищи.
Дополнительное исследование палеолитического поселения Охало II было проведено учеными из Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль). Этот памятник, в настоящее время в основном находящийся под водами Тивериадского озера (Галилейского моря), был обнаружен в 1989 году специалистами из Хайфского университета. Обнаружение стало возможным из-за того, что в тот период озеро временно осушилось вследствие засухи.
Стоянке присвоен возраст 23 тысячи лет, что соответствует середине последнего ледникового максимума на Земле. В ходе раскопок на участке были найдены остатки шести овальных хижин, открытые очаги, захоронение взрослого мужчины, а также различные постройки и скопления мусора. Таяние ледников привело к затоплению этих объектов.
Затопление обеспечило превосходную сохранность стоянки. Так, в жилищах Охало II в 2004 году был обнаружен слой травы, устилавшей пол, — это редчайший случай получения информации об устройстве столь древнего дома. Сохранение обеспечивалось слоями ила и донных отложений. Однако раскопки на стоянке возможны только в периоды, когда вода отступает по определенным причинам. Но каждое исследование приносит ценные результаты.
В 2015 году в журнале Plos One вышла работа, авторы исследования проанализировали растительные остатки со стоянки и пришли к заключению, что жители Охало II были первыми известными селекционерами-экспериментаторами: они старались определить, какие виды растений наиболее успешно произрастают в их регионе. В ходе исследования были обнаружены остатки ячменя, а также сорняки, типичные для посевов пшеницы.
Новая статья израильский ученых, опубликованная тоже в Plos One, посвящена исследованию 22 тысяч костей животных, найденных на стоянке. Исследователи провели идентификацию и количественную оценку различных видов животных, а поверхности костей изучили с помощью спектрографа для выявления признаков резания и износа.
Анализ позволил установить особенности питания жителей Охало II и некоторые аспекты их повседневной жизни. Исследователи, основываясь на детальном изучении костных останков (включая кости газелей, оленей, зайцев и лисиц) и предыдущих исследований, посвященных растительным остаткам и кремниевым орудиям, пришли к заключению, что Охало II демонстрирует иной способ существования по сравнению с большинством других стоянок эпохи верхнего палеолита.
Ледниковый максимум был крайне неблагоприятным временем для существования. Люди того периода, даже если не страдали от голода, вели тяжелое существование. Пустыни и полупустыни занимали значительную часть Африки, а арктические пустыни и ледники покрывали большую часть Евразии и Северной Америки. Однако жители побережья Тивериадского озера избежали этих трудностей. Климатические изменения, происходившие во время последнего ледникового максимума, оказали незначительное воздействие на долину Верхнего Иордана, особенно в районе Охало II. Благодаря этому у местных жителей была возможность охотиться на разнообразную дичь, ловить рыбу и заниматься земледелием.
По результатам исследований, жители стоянки, вероятно, охотились на крупную дичь, однако они стремились к разнообразию рациона и добывали также более мелких животных. При этом, когда проводилась охота, животные использовались полностью, включая костный мозг (что подтверждается наличием соответствующих инструментов). Зайцев и лисиц, возможно, добывали ради шкур. Что касается черепах, ситуация оказалась более любопытной: найденные панцири практически идентичны по размеру и имеют признаки обработки. Исходя из этого, ученые считают, что охота на этих пресмыкающихся велась не ради съедобной части, а для использования панцирей в качестве емкостей.
Авторы исследования полагают, что обнаруженные артефакты не указывают на уменьшение доступности продовольствия в тот период, а, напротив, демонстрируют обилие разнообразных источников питания. Следовательно, Охало II представляет собой яркий пример развитой экономики в эпоху, характеризующуюся сложными условиями последнего ледникового периода.