Деградация вечной мерзлоты в Тибете способна спровоцировать необратимые изменения климата

Новости МирТесен

Группа ученых из разных стран выявила новую значительную опасность, способствующую интенсификации изменения климата. Эта угроза локализована в горных областях Азии. Проведенные исследования показали, что быстрое повышение температуры вызывает высвобождение внушительных резервов древнего углерода из вечной мерзлоты – слоев почвы, сохраняющих замороженное состояние на протяжении многих лет – Тибетского плато.

На протяжении столетий многолетняя мерзлота выступала в роли надежного природного хранилища для огромных количеств древней органической массы. Ранее экологи уделяли внимание главным образом арктическим регионам, таким как Аляска или северная часть Сибири. Тем не менее, Тибетское плато, часто именуемое «третьим полюсом Земли» (ввиду наличия там наибольших запасов пресной воды в виде льда за пределами Арктики и Антарктиды), содержит колоссальные ресурсы замороженного углерода. Горная мерзлота оказалась весьма восприимчивой к глобальному потеплению, несмотря на то, что ранее эксперты не придавали должного значения масштабам этой опасности.

В исследовании для журнала Nature CommunicationsСпециалисты из Китайской академии наук под руководством профессора Цзиньчжи Дина (Jinzhi Ding) детально описали процесс формирования так называемой климатической петли положительной обратной связи, которая после активации начинает усиливаться самостоятельно, без какого-либо внешнего воздействия.

Дополнительный углекислый газ, высвобождающийся из оттаивающей почвы, неизбежно усугубляет парниковый эффект. Повышение концентрации этих газов в атмосфере ускоряет нагрев нижних слоев воздуха – это стимулирует более быстрое таяние вечномерзлых грунтов и влечет за собой новые выбросы углекислого газа, образующегося вследствие разложения древней растительности и органических останков.

В ходе проведенного исследования специалисты анализировали воздействие различных степеней повышения температуры на газообмен в почве, процесс фотосинтеза и высвобождение древнего углерода из вечной мерзлоты. В итоге было установлено существенное пороговое значение в пределах от двух до четырех градусов Цельсия. Когда температура поднимается выше указанного уровня, наблюдаемый эффект усиливается: местная среда обитания трансформируется в источник повышенной концентрации углекислого газа, а процесс разложения древней органики становится преобладающим и приводит к выбросам CO2.

Высвобождение углерода, который на протяжении тысячелетий находился в изоляции, заставляет специалистов пересматривать текущие климатические сценарии. Существующие глобальные модели теплового баланса пока не полностью отражают глубокие процессы перемещения газов и активацию древней органики. Интегрирование этих ранее незамеченных факторов в общемировые расчеты позволит более точно предсказывать критические точки потепления для наиболее чувствительных регионов Земли.