Первый запуск состоялся у мощной ракеты-носителя Space Launch System разработки США

Новости МирТесен

Старт был осуществлен в период времени, когда успех предприятия казался маловероятным, даже среди специалистов космической индустрии. Двенадцатилетняя разработка одноразовой ракеты, стоившая миллиарды долларов, находится под угрозой морального устаревания из-за появления более экономичных и современных конструкций.

Первый испытательный пуск — миссия Artemis I — старт ракеты состоялся 16 ноября в 09:47:44 по московскому времени. Ракета вывела на орбиту космический корабль Orion, который в ходе 25-дневной миссии должен выйти на лунную орбиту, приблизиться к Луне на расстояние 130 километров и затем вернуться на Землю. Общая длина маршрута составит около 1,9 миллиона километров. Эта миссия будет проведена в полностью беспилотном режиме для демонстрации возможности безопасной доставки астронавтов.

Сам запуск можно увидеть ниже:

SLS – это ракета сверхтяжелого класса, предназначенная для вывода на орбиту полезного груза весом до 130 тонн (в ранних модификациях — от 70 до 105 тонн), что сопоставимо или превосходит возможности Falcon Heavy от SpaceX — ранее самой тяжелой летающей ракеты землян в XXI веке.

Данная ракета состоит из двух ступеней и оснащена дополнительными боковыми двигателями. Эти ускорители напоминают те, что использовались в предыдущих разработках Шаттлов, но они были улучшены и изначально спроектированы для однократного использования с увеличением тяги на четверть. В качестве топлива основных двигателей применяется жидкий водород и кислород – это модифицированные силовые установки RS-25D/E, позаимствованные у космического челнока «Шаттл». Предыдущие испытания ракеты SLS несколько откладывали именно из-за проблем с горючим для этих двигателей: водород легко утекает из баков, и его утечки были причиной отмены стартов.

В отличие от «Шаттла», SLS разрабатывалась как разовая система. Такое решение было принято потому, что программа была инициирована более десятилетия назад, когда NASA пересмотрело свою политику в отношении многоразовых конструкций из-за их высокой стоимости эксплуатации и повышенного риска аварийности – на «Шаттлах» погибло 14 членов экипажа, что превышает общее число потерь среди всех других пилотируемых космических аппаратов.

С тех пор компания SpaceX продемонстрировала, что многоразовые ракетные системы могут оказаться экономически выгоднее одноразовых, сохраняя при этом высокий уровень безопасности. Именно ее космические корабли, запускаемые на ее собственных ракетах, сейчас доставляют людей на МКС. В связи с этим многие эксперты в американской космической отрасли выражают сомнения относительно целесообразности разработки системы SLS (Space Launch System) и пилотируемого корабля Orion, предназначенного для работы совместно с этой ракетой.

Основная причина заключается в чрезвычайно высокой стоимости реализации миссий. По данным аудиторской проверки NASA, только запуск ракеты-носителя SLS обойдется в 2,2 миллиарда долларов США, корабль Orion потребует еще один миллиард долларов, а наземное обеспечение – дополнительно 568 миллионов долларов. Стоимость одной ракеты SLS сопоставима с затратами на десятки запусков Falcon 9.

Помимо этого, компания Илона Маска ведет разработку сверхтяжелой ракеты Starship, предназначенной для доставки на орбиту не менее 100 тонн полезного груза. Фактически, ее грузоподъемность превышает показатели перспективных модификаций SLS, поскольку в расчетную массу Starship не включен вес пилотируемого корабля (второй ступени Starship), в то время как масса Orion учитывается при определении полезной нагрузки SLS. Предполагается, что стоимость запуска Starship будет составлять менее 100 миллионов долларов (существуют и более оптимистичные оценки).

Учитывая все эти факторы, NASA, которое изначально планировало реализовать лунную программу только с использованием ракеты SLS, недавно подписала с SpaceX соглашение, согласно которому Starship задействуют для высадки астронавтов на Луну.

Тем не менее, до достижения спутника Земли их транспортировка будет осуществляться посредством корабля Orion, отправленного на SLS – вероятно, таким образом в ведомстве планируют обосновать значительные финансовые затраты, 23 миллиарда долларов на разработку SLS и 26,3которые составили 50 миллиардов долларов. Эта сумма намного больше суммарных инвестиций, привлеченных частной корпорацией SpaceX за весь период своего существования.