В пятницу, третьего мая 2024 года, в 12 часов 27 минут по московскому времени, с китайского космодрома Вэньчан стартовала ракета-носитель Чанчжэн-5. Запуск ознаменовал начало миссии «Чанъэ-6», которая является шестой экспедицией в рамках лунной программы Китая, реализуемой уже почти семнадцать лет.

Задачей данной миссии является достижение обратной стороны Луны – той ее части, которую невозможно наблюдать с Земли. Планируется сбор образцов грунта и реголита (лунного пылеобразования) на поверхности этого удаленного региона и последующая доставка их в нашу атмосферу.

Общая продолжительность полета составит приблизительно пятьдесят три дня, начиная от момента старта ракеты до ее приземления. Это одна из самых смелых автоматизированных лунных миссий, когда-либо осуществлявшихся, которая оставит заметный след в истории освоения космоса.

Чанъэ-6, историческая миссия

Первоначально аппарат «Чанъэ-6» создавался как дубликат для миссии “Чанъэ-5”, успешно выполненной в 2020 году. Модификации были внесены из-за необходимости посадки в ином районе и использования другой методики сбора материалов, а остальные компоненты остались практически без изменений.

Выбранное место для высадки и забора материалов станет ключевой особенностью данной экспедиции: ранее только Китай, в рамках миссии «Чанъэ-4», демонстрировал способность управлять аппаратом на обратной стороне Луны. Однако, «Чанъэ-6» намерен совершить посадку значительно южнее – в бассейне Эйткен, расположенном у Южного полюса, что представляет собой уникальную и перспективную область, занимающую большую часть скрытой лунной поверхности.

Этот регион привлекает внимание ученых прежде всего тем, что являясь ударным кратером, он находится на относительно невысокой отметке – то есть над довольно тонким слоем коры. Предполагается, что многие горные породы, включая те, которые планируется извлечь во время миссии «Чанъэ-6» и представляют особый интерес для исследований, происходят непосредственно из лунной мантии и могут предоставить ценную информацию о прошлом Луны и Солнечной системы.

Следующие шаги

Запуск автоматической станции «Чанъэ-6“ был выполнен с использованием ракеты-носителя Чанчжэн-5 – самой крупной и мощной разработки Китая, стартовавшей с космодрома Вэньчан. Этот современный и расположенный на юге комплекс необходим для доставки зонда весом 8200 кг, который является одним из самых массивных грузов, отправленных из Поднебесной к Луне.

Полный цикл от начала полета до доставки лунного грунта обратно на планету займет пятьдесят три дня. Согласно намеченному графику, к указанному сроку должна быть завершена главная фаза реализации проекта «Чанъэ-6».

Предполагается, что посадка в районе Южного полюса Луны произойдет в конце мая, но официального подтверждения этой информации пока нет. После успешного приземления «Чанъэ-6» приступит к сбору образцов лунного грунта и материала из подповерхностных слоев для последующей доставки на Землю.