Американский регулятор связи (FCC) дала согласие компании Reflect Orbital на проведение тестов спутника под названием Earendil-1. Этот аппарат предназначен для отражения солнечного излучения обратно в атмосферу Земли, что позволит генерировать дополнительное освещение в темное время суток и пригодится в энергетике, аграрном секторе и других областях.

Орбитальный аппарат будет способен фокусировать солнечный свет на территории приблизительно в пять квадратных километров, при этом корректировка ориентации зеркала потребуется выполнять с периодичностью нескольких минут. В перспективе организация намеревается развернуть к 2035 году конгломерат, состоящий из более чем полусотни тысяч подобных устройств.

Инициатива спровоцировала тревогу у астрономов и экспертов в области безопасности космического пространства. Специалисты высказывают опасения, что перенаправленный свет может оказывать негативное воздействие на естественные биоритмы людей, представителей фауны и флоры, а также создавать помехи для функционирования телескопов и спутниковых систем мониторинга.

Непредвиденные сложности могут возникнуть из-за резких вспышек света при корректировке положения отражающих элементов, что потенциально представляет угрозу для авиаторов и автомобилистов.

Специалисты подчеркивают, что разработка Reflect Orbital является частью общей тенденции к увеличению количества коммерческих аппаратов на низкой околоземной орбите. Параллельно разрабатываются планы по формированию масштабных объединений для обеспечения связи, искусственного интеллекта и космической генерации энергии.

Представители научного сообщества полагают, что прогресс в области освоения космоса должен учитывать не только экономическую эффективность, но также воздействие на околоземное пространство, астрономические исследования и природные системы планеты.