SpaceX заявляет о намерении инвестировать не менее ста миллиардов долларов в создание нового крупного космодрома под названием Starbase Louisiana. Этот комплекс будет расположен вблизи острова Пекан, в приходе Вермильон на побережье Мексиканского залива, и потенциально может стать самым масштабным стартовым комплексом в мире.

Запуск строительных работ запланирован на 2027 год, а первый запуск ракеты Starship с новой площадки ожидается в 2029 году. Согласно предварительным оценкам, реализация проекта позволит создать более трех тысяч рабочих мест, причем приоритет будет отдаваться жителям близлежащих населенных пунктов.

Starbase Louisiana станет третьим значимым центром SpaceX для программы Starship, дополняя уже существующие объекты: Starbase в Южном Техасе и стартовую инфраструктуру во Флориде.

Новый космодром займёт территорию площадью приблизительно от 506 до 526 квадратных километров. Компания SpaceX намеревается возвести пять стартовых комплексов, каждый из которых будет оборудован двумя площадками для запусков, что в сумме даст 10 стартовых позиций.

Размеры будущего объекта обусловлены стратегическими планами SpaceX по формированию транспортной системы, рассчитанной на выполнение тысяч миссий Starship ежегодно.

Комплекс сооружений космодрома не ограничится лишь стартовыми платформами. В его состав войдут объекты для подготовки и обслуживания ракетных систем, производство топлива непосредственно на территории космодрома, собственные источники электроэнергии и логистическая база для транспортировки крупногабаритных деталей.

Значительную роль в функционировании космодрома будет играть морская доставка грузов. Для транспортировки компонентов Starship и Super Heavy планируется использовать глубоководную инфраструктуру и баржеобразные суда. Также в проекте предусмотрено строительство аэропорта и жилых кварталов для сотрудников SpaceX и членов их семей.

Согласно заявлению Илона Маска, потенциал Starbase Louisiana простирается гораздо дальше первоначальных планов. Он предполагает, что в будущем комплекс может располагать более чем десятью стартовыми площадками и обеспечивать свыше тридцати запусков Starship ежедневно. Достижение таких параметров позволит превратить эту площадку в самый загруженный космодром на планете.

Выбор расположения на побережье Мексиканского залива открывает дополнительные возможности для осуществления запусков. Траектории, стартующие с острова Пекан, могут проходить над акваторией залива, что позволит выводить аппаратуру на полярные и околополярные орбиты. Это может иметь ключевое значение для дальнейшего развития группировки Starlink, перспективных орбитальных дата-центров и других масштабных космических проектов.

Однако строительство сопряжено с существенными экологическими и инженерными трудностями. Побережье прихода Вермильон характеризуется значительной эрозией: скорость потери береговой линии варьируется от 1 до 7 метров в год. Компания SpaceX намерена сотрудничать с государственными органами штата и федеральными структурами для реализации проектов по защите побережья, включая возведение волнорезов, направленных на уменьшение воздействия волн и замедление разрушения берега.

При условии соблюдения намеченного графика, первые этапы работы на объекте могут стартовать приблизительно в 2030 году. И если SpaceX удастся воплотить в жизнь планы по организации десятков запусков в день, этот ранее малозаметный участок побережья Луизианы станет крупнейшим и наиболее активным космическим портом на Земле.