SpaceX заключила соглашения с Космическими силами США, предусматривающие выполнение 18 запусков ракет Falcon 9 для военной программы Space Based Sensing and Targeting (SBST) на общую сумму в 1,6 миллиарда долларов. Эти пуски планируются до конца 2027 года и будут использоваться для выведения на орбиту спутников, предназначенных для обнаружения и отслеживания воздушных целей.

Все запланированные 18 миссий должны быть осуществлены с базы Космических сил США Ванденберг, расположенной в штате Калифорния. Данные контракты были заключены в рамках двух отдельных заказов по программе National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1, которая позволяет нескольким коммерческим компаниям соревноваться за право выполнения запусков для нужд национальной безопасности Соединенных Штатов.

Спутники, которые будут доставлены на орбиту с помощью ракет Falcon 9, войдут в состав группировки SBST. Эта система предназначена для обнаружения и сопровождения воздушных объектов из космоса, а также для передачи информации об этих объектах американским военным структурам практически без задержек.

Этот контракт является частью последовательности крупных заказов, полученных компанией SpaceX от Космических сил США в 2026 году. Ранее, в мае текущего года, компания получила контракты на сумму приблизительно 6,45 миллиарда долларов, связанные с разработкой и запуском спутниковых группировок для мониторинга воздушного пространства и обеспечения передачи данных между системами предупреждения о ракетном нападении и средствами перехвата.

Новое соглашение значительно увеличивает роль SpaceX в реализации военных космических проектов Соединенных Штатов. Это происходит на фоне растущих инвестиций Министерства обороны США в космические системы, предназначенные для обнаружения и сопровождения целей, которые, как ожидается, станут ключевым компонентом перспективной американской системы противоракетной защиты.

В частности, рассматривается возможность использования космических сенсоров в качестве важного элемента инициативы Golden Dome, предложенной администрацией Дональда Трампа. Данная концепция предполагает создание многоуровневой системы противоракетной обороны, объединяющей средства, размещенные в космосе и на земле.

Представители Космических сил США сообщили, что новые заказы позволят усилить возможности страны по обнаружению целей и отслеживанию их перемещения из космического пространства, а также ускорят процесс получения услуг по запуску для миссий, связанных с национальной безопасностью. Полковник Эрик Зарибниски, исполняющий обязанности руководителя направления закупок Space Access, отметил, что возможность выявления воздушных объектов из космоса и оперативная передача данных между различными подразделениями Вооруженных сил имеют решающее значение для обороны США.

Договоры были оформлены в соответствии с двухступенчатой структурой NSSL Phase 3, созданной для оптимизации процесса закупок при сохранении конкурентной среды среди коммерческих поставщиков услуг по запуску. В Космических силах США сообщили об установлении двухмесячного периода от момента выявления потребности до заключения контракта в рамках Phase 3 Lane 1.

Зарибниски отметил, что предложенная методика способствует существенному сокращению времени, необходимого для достижения требуемых функциональных возможностей. Информация от Космических сил США указывает на то, что около месяца из этого периода затрачивается поставщиками услуг по запуску на подготовку и подачу коммерческих предложений, после чего следует этап выбора подрядчика и подписания договоров.

Запланированные запуски ракет Falcon 9 будут использоваться для вывода на орбиту спутников SBST, призванных усилить возможности вооружённых сил США в области обнаружения и сопровождения воздушных целей непосредственно из космоса. Помимо этого, спутниковая инфраструктура должна обеспечивать оперативную передачу данных между различными подразделениями Вооруженных сил.

Заключенные соглашения являются частью более широкой инициативы Космических сил США, направленной на обновление национальной системы космических запусков. Военные ведомства все больше привлекают коммерческие предприятия для осуществления выведения аппаратов на орбиту в сжатые сроки и обеспечения постоянного доступа в космос.

Программа National Security Space Launch Phase 3 разработана для того, чтобы гарантировать Министерству обороны США надежный доступ к космическому пространству и одновременно увеличить вовлеченность коммерческих компаний-операторов. В рамках Lane 1 компании соревнуются за выполнение отдельных заказов на конкретные миссии, а не получают заранее определенное количество запусков.

Space Systems Command Космических сил США отвечает за приобретение товаров и услуг, связанных с космической деятельностью и запусками. Данное подразделение ежегодно получает около 15,6 млрд долларов на закупки для Министерства обороны США, при этом программа NSSL продолжает служить ключевым инструментом для приобретения пусковых услуг, необходимых для миссий, обеспечивающих национальную безопасность.

Заключение контракта на осуществление 18 запусков еще больше усиливает позиции SpaceX в сфере военных космических запусков Соединенных Штатов и свидетельствует о возрастающей значимости коммерческих ракет-носителей в формировании орбитальной инфраструктуры страны, предназначенной для обнаружения, отслеживания и передачи информации об угрозах с воздуха.