Длительные усилия по разработке действенных препаратов на базе окситоцина, часто называемого «гормоном привязанности», оказались затруднены из-за существенных препятствий. Это побудило специалистов к поиску естественных методов активации данного вещества. Специалисты из Университета Цукубы выяснили, что одновременное наблюдение за баскетбольным поединком может увеличить концентрацию окситоцина у части зрителей и поддерживать ее на определенном уровне у других, одновременно приводя в соответствие ритм их сердечных сокращений и укрепляя ощущение общности.

Окситоцин нередко характеризуют как гормон любви и близости. Проведенные клинические испытания продемонстрировали, что его искусственное введение может временно улучшить социальное взаимодействие и способность распознавать некоторые эмоциональные состояния за счет воздействия на лимбическую систему мозга. Тем не менее, широкомасштабные и продолжительные эксперименты оказались безрезультативными.

В качестве иллюстрации можно привести тот факт, что длительное применение окситоцина не привело к заметному прогрессу в развитии коммуникативных способностей у детей с расстройствами аутистического спектра. Замеченный эффект оказался незначительным и непостоянным из-за сложностей с определением оптимальной дозы и недостаточной доставки лекарства в ткани мозга. В связи с этим, исследователи были вынуждены искать способы стимулирования естественной выработки окситоцина.

Проведенные биологические исследования показали, что высвобождение окситоцина может быть спровоцировано приятными ощущениями от сенсорного воздействия, например легким растиранием. Другие ученые связывали его выброс с социальными звуками или начальным этапом формирования романтической привязанности. Однако воспроизвести эти процессы в широком масштабе представляется сложной задачей.

Японские исследователи в новом эксперименте предположили, что спортивные соревнования могут служить средством для стимуляции выработки окситоцина, поскольку они давно известны своей способностью генерировать общие переживания и чувство сплоченности. Данные исследования были опубликованы в журнале Translational Psychiatry.

Для изучения вопроса был организован мониторинг на студенческих баскетбольных играх, где приняли участие шестьдесят взрослых зрителей. У каждого участника брали образцы слюны трижды: перед началом матча, в перерыве и по его окончанию – для определения содержания окситоцина и кортизола. На протяжении всей игры непрерывно регистрировался сердечный ритм, а субъективное состояние фиксировалось посредством оценочных шкал, измеряющих удовольствие, ощущение общности и желание повторного посещения мероприятия.

Изменение концентрации окситоцина оказалось тесно связано с его первоначальным уровнем. У людей, у которых изначально наблюдался дефицит данного гормона, отмечалось существенное повышение его уровня к завершению игры, что приводило к результатам, сопоставимым с показателями зрителей, демонстрировавших высокий уровень окситоцина на старте и поддерживавших его стабильность. Параллельно у всех участников наблюдалось снижение кортизола, приводящее к увеличению соотношения между уровнем окситоцина и гормона стресса – что свидетельствует об установлении благоприятного социального гормонального фона.

Ученые в новинку обнаружили корреляцию между концентрацией окситоцина и согласованностью сердечного ритма у сторонников команды. При более высоком уровне гормона сердца зрителей бились заметно синхроннее, а дальнейшее изучение данных подтвердило отсутствие случайности в этом явлении.

Более высокий уровень окситоцина в сочетании с большей синхронизацией сердечного ритма коррелировал с более выраженным чувством удовольствия от просмотра игры и усилением ощущения единства с спортсменами и другими болельщиками. В свою очередь, повышенное чувство общности связывалось с переживанием состояния потока сознания и стремлением вновь посетить спортивное мероприятие. Таким образом, посещение живых соревнований активирует цепочку процессов, зависящих от окситоцина.