Биологи выяснили, каких насекомых чаще всего ловят кошки, благодаря социальным сетям

Новости МирТесен

Бразильские зоологи провели исследование, чтобы определить, каких насекомых и пауков чаще всего ловят домашние кошки в городских условиях. Вместо традиционных полевых наблюдений, ученые проанализировали данные из социальных сетей. Изучив более 17 000 видео и фотографий в TikTok и на фотостоке iStock, исследователи обнаружили 550 записей, запечатлевших кошачью охоту. Наиболее распространенной добычей оказались кузнечики, сверчки, цикады и тараканы.

Кошки представляют собой опасных чужеродных хищников, которые нападают на птиц, рептилий и млекопитающих различного размера. Помимо этого, кошки охотятся на беспозвоночных, таких как жуки и пауки: только в Австралии они ежегодно уничтожают более миллиарда таких существ.

Изучение охотничьего поведения кошачьих в отношении беспозвоночных представляет собой сложную задачу. Большинство исследований основываются на анализе фекалий, однако остатки насекомых в них обнаруживаются редко, поскольку их хитиновые покровы и надкрылья разрушаются в процессе пищеварения. Авторы недавнего исследования, опубликованного в журнале Insect Conservation and Diversity, для этого было принято решение анализировать данные, поступающие не от кошек, а в социальные сети.

Ученые применили метод iEcology. Метод предполагает изучение живой природы на основе разрозненных данных, которыми в изобилии располагаются в сети. Сторонники данного подхода утверждают, что накопленного материала достаточно для решения таких задач, как, например, отслеживание распространения инвазивных видов, определение сроков наступления времен года (по фотографиям цветущих деревьев) и исследование поведения и взаимоотношений между различными видами.
В рамках исследования авторы научной работы изучили 17 000 материалов, взятых из TikTok и фотобанка iStock. Из этой базы данных был отобран объем из 550 фотографий и видеороликов, запечатлевших кошек, нападающих на членистоногих, с возможностью идентификации видов насекомых. Поисковый запрос включал фразы «кошка насекомое» и «кошка, охотящаяся на насекомых», использованные на английском, португальском и испанском языках. Для минимизации воздействия алгоритмов TikTok исследователи создали отдельный аккаунт.

Согласно проведенному анализу, кошки нападают на представителей четырнадцати родов членистоногих. Этот охват весьма обширен и включает практически все движущиеся объекты. Наиболее часто в качестве добычи кошки выбирают прямокрылых насекомых, таких как кузнечики и сверчки, составляющих 20,7% от общего числа жертв. На втором месте находятся полужесткокрылые, преимущественно цикады (14,5%). Таракановые составляют 14,4% от числа добычи кошек. Кроме того, кошки охотятся на бабочек и мотыльков (11,5%), жуков (9,1%), ос, пчел и муравьев (8,5%) и стрекоз (7,1%). Пауки встречаются в рационе кошек значительно реже – в 4% случаев.

Сравнительный анализ полученных данных был проведен на основе классических исследований фекалий, описанных в научной литературе. Согласно обзору рациона кошек за 2023 год, наиболее распространенной пищей были жуки, за ними следовали прямокрылые, на третьем месте находились бабочки и мотыльки. Паукообразные занимали четвертую позицию. Тараканы не играют существенной роли в рационе. В то же время, сколопендры, кивсяки и другие многоножки упоминаются в обзоре, но отсутствуют в исследовании, основанном на данных из социальных сетей.

Высокая численность кузнечиков, зафиксированная в обоих исследованиях, обусловлена тем, что прямокрылые – это крупные насекомые, широко распространенные в природе и издающие характерный стрекочущий звук, привлекающий хищников. Другие расхождения связаны с особенностями традиционных исследований, которые фокусируются преимущественно на кошках, обитающих в естественной среде, где тараканы встречаются редко, но зато часто – многоножки.

По мнению исследователей, информация, полученная из социальных сетей, не способна предоставить исчерпывающее представление и не отменяет необходимости проведения стандартного анализа, однако она может дополнить сведения, полученные с помощью традиционных подходов.