В поисках признаков существования внеземных цивилизаций не всегда требуется улавливать их радиоволны; можно исследовать и физические остатки. Новое исследование представило доказательства того, что в лунном реголите могут сохраняться микроскопические частицы искусственного происхождения, прибывшие из других звездных систем.

Подавляющее большинство проектов, направленных на поиск внеземного разума, сосредоточены на обнаружении радиосигналов, лазерных импульсов и иных техносигнатур. Однако для этого необходимо, чтобы цивилизация существовала и проявляла активность в период, доступный для нашего наблюдения.

Остаточные свидетельства деятельности человека способны сохраняться на протяжении огромных промежутков времени. В конце двадцатого столетия астроном Алексей Архипов выдвинул гипотезу о том, что фрагменты космической техники и прочие отходы могут покидать гравитационное поле планет и перемещаться в сопровождении межзвездной пыли.

Авторы новой научной работы, опубликованнойАвторы исследования опубликовали свою работу на сервере arXiv.org, назвав подобные фрагменты «частицами Архипова» и предложив более смелую гипотезу – преднамеренно запущенные микроскопические зонды, содержащие информацию или выполняющие элементарные задачи.

В качестве места для поиска таких объектов был предложен Лунный грунт. Земля не подходит для этой цели из-за атмосферы, наличия воды, живых организмов и тектонических процессов, которые постоянно изменяют ее поверхность. Луна же практически лишена подобных воздействий, а ее реголит на протяжении примерно четырех миллиардов лет аккумулирует материю. Даже если частица была разрушена в результате столкновения, от нее могли сохраниться фрагменты, необычный расплав или микроскопический кратер. Но действительно ли такие частицы способны пережить межзвездное путешествие?

Для определения возможности реализации данного сценария исследователи провели расчеты, оценивающие время, необходимое частицам для преодоления межзвездных расстояний без разрушения под воздействием горячего газа, столкновений и ударных волн от взрывов сверхновых. Полученные данные свидетельствуют о том, что частицы размером от 0,1 до 1 микрометра, подобные тем, что описал Архипов, могут сохраняться в течение сотен миллионов лет, а порой – более чем миллиард лет. За это время потоки межзвездного газа способны транспортировать их на расстояния в сотни и даже тысячи световых лет.

Однако для достижения поверхности Луны недостаточно просто преодолеть межзвездное пространство. Частицам предстоит выдержать столкновение с ее поверхностью – обычно межзвездные объекты врезаются в поверхность на такой высокой скорости, что плавятся или полностью испаряются. Тем не менее, солнечный свет оказывает влияние на очень мелкие частицы пыли: он способен изменять их траекторию и, в некоторых случаях, замедлять движение к Луне. В таком случае сила удара будет меньше, и часть материала может сохраниться.

Проведенные вычисления указывают на то, что в исключительных ситуациях пылинка может приблизиться к Луне с недостаточной скоростью: если скорость столкновения составит около пяти километров в секунду или ниже, часть вещества может не пострадать. Такой исход маловероятен, но полностью исключать его нельзя.

Примечательно, что проверка выдвинутой гипотезы возможна даже в случае отсутствия результатов. В ситуации, когда при анализе образца лунного грунта объемом в кубометр искусственные частицы не будут обнаружены, это позволит установить верхний порог количества техногенной пыли, которое внеземные цивилизации могли распространить по Галактике: согласно расчетам, этот показатель не должен превышать 0,1 массы Земли на звезду, подобную Солнцу. Для выявления среди множества частиц рекомендуется отбирать аномальные зерна и проводить их детальное исследование состава и структуры в лабораторных условиях.

На текущий момент в лунной пыли не зафиксировано никаких признаков внеземных технологий. Однако ученые продемонстрировали методику, позволяющую их обнаружить. Ключевым достоинством предложенного подхода является фактор времени: прием радиосигнала ограничен периодом, необходимым для его достижения нашей системы после излучения другой цивилизацией, что подразумевает время, равное расстоянию между ней и нами, выраженному в световых годах. Таким образом, это весьма ограниченный временной интервал. В теории лунный грунт может содержать следы цивилизаций, существовавших задолго до появления человечества.