Анализ данных, полученных с марсианского зонда InSight, выявил сейсмические явления, чья природа остается неясной и не соотносится ни с тектонической активностью, ни с воздействием метеоритов. Специалисты полагают, что эти колебания могут быть связаны с перемещением жидкостей в глубине планеты.

До начала работы миссии Mars InSight, представляющей собой сейсмологическую станцию, марсотрясения существовали лишь как гипотеза; практических наблюдений за ними не проводилось. Хотя сейсмические приборы были установлены на аппаратах «Викинг» в 1976 году, включить его удалось только на одном из них («Викинг-1»). На другом же («Викинг-2») погодные условия и вибрации от работы оборудования препятствовали регистрации даже единичных колебаний: прибор был закреплен на корпусе аппарата, а не находился непосредственно на поверхности.

Сотрудники, изучающие поверхность Марса, не могли предположить о такой насыщенной сейсмической активности: аппарат Mars InSight зафиксировал подземные колебания практически ежедневно в течение четырех лет – с 2018 по 2022 год. Вероятно, он и дальше бы регистрировал эти данные, если бы его солнечные батареи не покрылись непроницаемым слоем пыли.

На текущий момент зафиксировано более 1300 сейсмических событий на Марсе. Этот перечень постоянно увеличивается благодаря продолжающемуся детальному анализу данных с уникального космического устройства.

В процессе исследования стало очевидно, что не все марсотрясения обусловлены внутренними процессами планеты; значительная часть из них является результатом воздействия падения метеоритов. Это подтверждается особенностями колебаний: движение горных пород приводит к более интенсивному распространению поперечных волн (S-волн), в то время как удар астероида генерирует преимущественно продольные волны (P-волны).

Недавно ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха под руководством Симона К. Штэлера – признанного эксперта в области анализа сейсмических данных с Марса – провели детальный анализ всех зафиксированных явлений, классифицируя их по видам. Он был одним из первых, кто «услышал»занимался изучением марсотрясений. В научной работе, размещенной на сервере предварительных публикаций arXiv.org, команда ученых изложила результаты проделанной работы.

Для анализа были отобраны около двухсот пятидесяти наиболее удачных из доступных данных. В результате выделение трех различных типов марсотрясений стало возможным с высокой степенью достоверности. Восемьдесят одно зарегистрированное явление можно отнести к обычным тектоническим процессам. Практически все эпицентры сосредоточены в одном и том же регионе, прилегающем к экватору — Разломы Цербера ( Cerberus Fossae).

Именно в этой области функционировал Mars InSight. Речь идет о масштабных геологических структурах протяженностью более 1600 километров, образованных вследствие деформации марсианской коры. Специалисты по планетам считают предполагают, оказывая на нее давление восходящий поток мантии.

В качестве второй категории марсотрясений были определены ударные события, зафиксировано их семьдесят штук. После некоторых из них наблюдалось формирование новых кратеров: преимущественно небольших – от трех до двадцати двух метров в поперечнике, однако обнаружены и две воронки диаметром 140 и 150 метров.

Завершающая же группа (99 событий) оказалась наиболее сложной для понимания. Причина их возникновения остается неизвестной. Специалисты охарактеризовали эти явления как скопления землетрясений, напоминающие последовательность слабых толчков, которые регулярно происходят на Земле в различных точках. На нашей планете подобные серии часто предшествуют сильному подземному удару, но подобного не наблюдается после «роя» марсотрясений.

Зарегистрированные сейсмические колебания характеризуются аномально малым отношением поперечных волн к продольным. Специалисты полагают, что подобные явления не типичны ни для тектонических сдвигов горных пород, ни для столкновений с небесными объектами; скорее они напоминают процессы, происходящие при перемещении жидкостей в порах и разломах скальных образований. Эти движения оказывают влияние на давление и вызывают небольшие смещения. Научный персонал зафиксировал, что марсотрясения возрастала наиболее интенсивны в период летних месяцев. В связи с этим выдвинуто предположение об их взаимосвязи с сезонным таянием водяного льда, расположенного на небольшой глубине под поверхностью Красной планеты.