Размерность комет: от колоссальных тел до микроскопических объектов

Новости МирТесен

Кометы относятся к наиболее таинственным и захватывающим объектам, населяющим Солнечную систему. Древние греки называли их «косматыми звёздами», и не зря: они состоят изо льда, пыли и органических соединений, а по мере приближения к Солнцу формируют яркие хвосты. Встречаются как гигантские кометы, размеры которых превышают размеры крупных городов, так и крошечные объекты, которые сложно заметить даже в мощные телескопы. Предлагаем вам узнать о самых выдающихся представителях семейства комет!

Самые большие кометы

1. Комета Бернардинелли — Бернштейна (C/2014 UN271)

Диаметр ядра: ~150 км
Среди всех комет, известных науке, эта является бесспорным рекордсменом. Её открытие произошло в 2014 году на расстоянии 4,3 млрд км от Солнца (что значительно дальше Нептуна!), однако её необычная яркость указывает на колоссальные размеры. Для сравнения, ядра у большинства комет не превышают 10 км в диаметре.

По мнению исследователей, она прибыла из облака Оорта — обширной ледяной области, расположенной на границах Солнечной системы. В 2031 году комета подойдёт к Солнцу на кратчайшее расстояние, однако даже в этом случае для её наблюдения потребуются телескопы.

2. Комета Хейла — Боппа (C/1995 O1)

Диаметр ядра: ~40–80 км
Комета вошла в число наиболее заметных объектов XX века, так как её было видно без использования оптических приборов в течение необычайно длительного периода – 18 месяцев в 1996–1997 годах. Размеры ядра кометы до настоящего времени не установлены точно: оценки экспертов колеблются от 40 до 80 км, однако даже при самой скромной оценке она остается массивным объектом.

3. Комета Сарабат (1729 год)

Диаметр ядра: ~100 км
Комета, впервые замеченная в 1729 году, относится к числу самых крупных, известных в истории. Она отличалась такой яркостью, что была видна невооружённым глазом, даже находясь на значительном удалении от Солнца. По современным оценкам, диаметр её ядра мог составлять около 100 км.

Самые маленькие кометы

1. Комета Энке (2P/Encke)

Диаметр ядра: ~4,8 км
Эта комета относится к числу самых незначительных по размеру среди периодических комет, регулярно приближающихся к Солнцу. Она выделяется и своей скоростью: полный оборот вокруг Солнца занимает всего 3,3 года. Ядро кометы очень мало, поэтому она практически не формирует заметного хвоста, однако при этом генерирует метеорный поток Тауриды.

2. Комета 67P/Чурюмова — Герасименко

Диаметр ядра: ~4 км
Комету прославила миссия «Розетта» (ЕКА), которая в 2014 году осуществила посадку на её поверхность с помощью зонда «Филы». Ядро кометического тела имеет причудливую форму, напоминающую резиновую уточку, и отличается небольшими размерами в космических масштабах. Несмотря на скромные размеры, комета характеризуется сложной геологической структурой, включающей ущелья, скалы и даже «песчаные дюны», образованные из замороженных газов.

3. Кометы семейства Марсдена

Диаметр ядра: менее 1 км
Эти миниатюрные кометы, обнаруженные с использованием космической обсерватории SOHO, настолько малы, что их очень трудно заметить. Они классифицируются как короткопериодические объекты и часто распадаются после нескольких прохождений рядом со Солнцем. Диаметр некоторых из них составляет всего несколько сот метров.

В чём причина столь значительных различий в размерах комет?

Происхождение: Крупные объекты, такие как Бернардинелли — Бернштейн, предположительно прибывают из облака Оорта, где хранятся древние ледяные образования. Небольшие кометы, в частности, принадлежащие к семейству Юпитера, нередко являются фрагментами более массивных небесных тел.

«Срок годности»:Каждый раз, когда комета приближается к звезде, она уменьшает свою массу. В конечном итоге крупные ядра распадаются, образуя скопления мелких частиц или полностью исчезают.

Состав: Количество льда и пыли в ядре определяет продолжительность жизни кометы и её размер. Каменистые кометы, такие как 67P, имеют меньший срок существования.

От микроскопических, едва заметных комет до ледяных гигантов, превышающих по объёмам некоторые государства – мир комет отличается огромным разнообразием. Исследования этих объектов позволяют специалистам разобраться в том, как возникла Солнечная система и какие явления происходят на её окраинах.

Удивительно, но самый протяженный хвост кометы, принадлежавший комете Хиякутакэ (1996), достиг впечатляющей длины в 500 миллионов километров – это превышает расстояние от Земли до Юпитера!).