Ученые выяснили, что самцы шерстистых мамонтов стремились к размножению.

Новости МирТесен

Анализ бивней, обнаруженных на острове Врангеля, показал, что сексуальное поведение самцов шерстистых мамонтов существенно отличалось от поведения самок.

Ученые из международной группы, включая российских исследователей, проанализировали правый бивень самца мамонта, обитавшего около 35 тысяч лет назад, и выявили в нем признаки значительного сезонного колебания уровня тестостерона. Аналогичные процессы наблюдаются и у современных слонов. Данные изменения происходят в период муста, характеризующимся агрессивным поведением молодых самцов. Это позволяет предположить, что муст был известен и мамонтам, что могло оказывать существенное влияние на их взаимоотношения с другими видами, существовавшими в ту же эпоху — в том числе и с людьми, для которых они могли быть непростыми соседями. Соответствующая работа опубликована в журнале Nature.

Для определения концентраций тестостерона в бивне самца мамонта (Mammuthus primigenius) возрастом 38866 — 33291 лет и самца современного африканского слона (Loxodonta africana) авторы применили методы жидкостной хроматографии и тандемной масс-спектрометрии. В результате исследований было установлено, что у обоих видов наблюдаются выраженные сезонные колебания уровня тестостерона на протяжении взрослой жизни. При этом, в бивне современного слона эти колебания достигали 20-кратного увеличения, в то время как в бивне мамонта — всего 10-кратного. По мнению исследователей, причиной такой разницы может быть деградация тестостерона за время, прошедшее с момента смерти 55-летнего самца мамонта, бивень которого был исследован.

Важно отметить, что данный вывод требует дополнительного рассмотрения. Известно, что у современных млекопитающих, включая человека, уровень тестостерона может снижаться при более низких температурах. Учитывая, что мамонты обитали в холодных условиях – палеотундре, где даже летом сохранялась прохлада, а не в теплой саванне, как современные слоны, возможно, различия в уровне тестостерона отражают не деградацию гормона, а изначально существующие колебания его концентрации.
.
Несмотря на это, даже десятикратное изменение уровня тестостерона достаточно для подтверждения того, что самцы мамонтов переживали период муста. В противоположность им, анализ бивня самки мамонта, обитавшей на острове Врангеля 5,5–6 тысяч лет назад, не выявил характерных скачков тестостерона, подобно слонихам, что указывает на отсутствие у самок мамонтов периода муста.

Мустом называют особое состояние самца слона, возникающее в период размножения. В этот период уровень тестостерона у него значительно возрастает, что приводит к существенным изменениям в поведении. Дикий самец слона, находящийся в состоянии муста, регулярно издает характерный низкий звук, который слышен слонам обоего пола на расстоянии нескольких десятков километров. Этот звук привлекает самок в период течки, побуждая их двигаться в направлении издателя звука, сопровождая это трубными сигналами. Самцы, не находящиеся в состоянии муста, а также самки, не готовые к спариванию, избегают этих звуков. Это может быть связано с тем, что самцы слона в состоянии муста представляют значительную опасность. Так, они способны атаковать населенные пункты людей (обычно слоны не проявляют агрессии), разрушать постройки или убивать носорогов.

В настоящее время для предотвращения деструктивных последствий муста у самцов домашних слонов применяют ограничение свободы посредством цепей, закрепленных на глубоко вбитых металлических кольцах. В отношении диких африканских слонов необходимо обеспечивать присутствие более опытных самцов в стаде рядом с молодыми особями. Эти старшие особи каким-то образом контролируют поведение молодых особей, находящихся в состоянии муста, что позволяет избежать убийств носорогов и других актов насилия.